隨著她的步伐，身後緊隨一群嬌艷佳麗，各色美女，琳琅滿目。

「你身懷龍種，當為夫君好好考慮。這些都是我精心挑選，以備不時之需。」

符婉容何等聰慧，立即反駁：「哎，您確是病得不輕，竟忘了世子爺大事將近，選這些女子來分散其心志。」

被點破心思，侯夫人羞憤交加：「你善妒成疾！不遵，便是不孝！」

符婉容冷哼一聲，威脅道：「竟至如此嚴重？那我只好去請教公爹了！」

侯夫人怎肯，唯有向符婉容低頭服軟：「是我不夠周全，但人已到，便分配為丫鬟吧。」

符婉容欲再爭辯，卻見侯夫人身形晃動，似難以支撐，此事便不了了之。

無奈之下，符婉容只得應允，然而後院盡在她掌控之中，侯夫人引入的這批女子，不論去向何方，只能從事些粗重活計。

其中最為出眾的幾位，符婉容故意遣至侯爺的庭院，侯夫人此舉帶回諸多美人，竟連絳鶯的院落亦未能倖免，心中自然不是滋味。

姮兒，人如其名，身姿輕盈、容顏傾城，經千挑萬選，較之絳鶯，更多了幾分嫵媚之姿。

從繁華京城至古老祖宅，長途跋涉，侯夫人竟能覓得如此多佳人，各具風姿，足見其心思細密。

絳鶯雖知她們是為雜役而來，亦不含糊，院內粗活一併委以重任。

安蘭與絳鶯配合默契，遊刃有餘，而新至的江蘺卻顯得戰戰兢兢。

「畢竟是侯夫人所遣，況且此女貌非勞作之相，吾助她一二，以免有失偏頗。」

江蘺未曾經歷安蘭那般主僕情深，故常思慮，寧多勞勿結怨，於奴僕而言，唯願安然度日，待年長離府婚嫁。

絳鶯與安蘭交換會心一笑，緩緩言道：「江蘺，你可知曉侯夫人意欲何為？」

「侯夫人之意，自然是為世子侍奉左右。」

江蘺心中透亮，卻惑於何故使之操持雜物。

姐妹相稱，何不和睦共處？

絳鶯對金氏之情誼，江蘺亦是歷歷在目。

「平日尚可，而今世子科舉在即，心力交瘁，侯夫人之令不可違，若此，使其更為勞頓便是！」

「勿憂，有侯夫人在，吾自不會令此女有絲毫閃失。」

些許小事，絳鶯無需費盡心機，淡然處之足矣。

侯夫人行事或許魯莽，卻不乏後招。

此安排既減安蘭負擔，安蘭遂得以閒暇，不時注視新來的江蘺。

絳鶯已將此事告知林鴻濤，並藉機玩笑幾句，遭林鴻濤責備，卻意外得滿園花開。

絳鶯喜之，便尋事讓江蘺忙碌，如照料花草，免去重體力之苦，卻無片刻空閒。

林鴻濤學業繁重，除偶至探訪童汐，鮮少現身，江蘺不久便心急如焚，頻繁外出。

江蘺本無過錯，絳鶯不願苛責。

侯夫人昔日許以重諾，入侯門者，子嗣可承爵位，面對現今之落差，誰能長久承受？

日復一日，花容月貌漸顯憔悴，時不我待，須速作打算。

絳鶯無意刁難，多次詢問江蘺是否願助其脫府，另尋前程。