過了三日，才到延部地界，借了馬隊的客商文牒，兩人攜著兩個暗衛，要了三匹快馬，直奔玉崑崙雪山腳下。越往這雪山去，風沙越勁，景越蕭瑟，行人自然越少。四人行路都覺苦了起來，真箇是風餐露宿。阿元本不吃葷，偏偏路上的食物多是粗糙野味，她不舍江玄為她另尋食物奔波，自然開了戒，有什麼吃什麼。晝行夜伏，風塵僕僕了數日，終於延挨到了玉崑崙雪山腳下。這山腳有一片圓湖，鏡子一般倒映著山頂茫茫的四季雪。四人放了馬，又去湖中用水囊汲滿了水。渭川提議在山腳歇一夜，江玄卻不肯等，下令即刻上山。他們極目遠眺，在銀鏡般水面的另一端，萎黃的荒草無邊無際地向四方流淌開去，鋪成一片金殘碧頹的風日晚景；山麓間是駁草、塵沙與恣意來去的狂風，越往上，越是赤地與裸露的岩壁；在赭色的盡頭，是那亘古無情的一捧高山雪，延袤了千年，仍像最初一般聖潔、冰冷。眼見得，雪與天齊，而己身，命若琴弦，阿元無不悲哀地想。她深深吸氣，自遠山拂來的微雪涼意，是如此熟悉，她知道，那種冷，是死亡的氣味，同她身上中的毒一樣。

第7章 沙疆雪域行（二）

沒人敢想像，在這皚皚雪山上，竟能有一間偌大的客舍。

尤其是眼下，這悍風夾著雪，白颯颯、冰僵僵，颳得人肌膚寸寸生疼，渭川、涇川兩個久經風霜的老爺們兒牽著馬匹，也大覺艱難，更別提被江玄護著，走得弱柳扶風的阿元了。

江玄深知這雪山中的客棧有古怪，若能找一家獵戶或是草藥人家借住，才是上上策，但眼下，他更怕阿元的病發。昨夜，已經在雪洞中燃著火睡了一夜了。阿元的臉色也一日壞過一日。在這種冰天雪地，即使他有深厚內功，也未必有把握護住她。倘若不是這間客捨出現，他走回頭路送阿元下山也不是不可能。

阿元低頭，見棧門外地上橫了一塊舊木匾，被雪掩了大半，江玄用劍鞘拂開雪，露出「若耶溪舍」四字。

阿元同江玄對視了一眼。這若耶溪正在南楚，離南越國不遠，可見，這客棧同南楚也頗有淵源。江玄攜著阿元拾級而上。暗衛隨在兩人身後，警惕以待。

客棧棧門緊閉，渭川上前，一邊敲門一邊喊：「有人嗎？掌柜的，投宿！」

敲了好一會兒，才有一個女聲嬌滴滴、酥麻麻地響起來：「就來，別急呀！」

前來啟門的是個面龐嬌媚，體格風騷的女掌柜，她穿一身火烈烈的紅衣，頸中掛著一串色彩斑斕的珠鏈，阿元素來對各色彩石上心，忍不住多看了幾眼。

女掌柜也只朝著阿元同江玄上下打量，見阿元細窺她胸前乾坤，她便喜上眉梢，雙頰笑起，更添嬌媚。

「喲，我梅娘活了這三十年，還沒見過這麼標緻的小哥兒！」

這梅掌柜說著，一雙手已往阿元臉上摸去，江玄提起劍鞘一格，梅掌柜倒也不生氣，嘻嘻一笑，轉而摩挲上了劍身，「哎喲，真是一把好劍！隔著劍鞘，都覺得骨頭縫發涼。」

渭川知此時這位女掌柜得罪不得，連忙道：「煩請掌柜的，騰三間上房。」

梅掌柜喜笑顏開，將棧門洞開，內里的煙火熱氣登時蒸了出來，引得眾人被那暖意饞得幾欲移步。

梅掌柜笑道：「各位快，進來歇歇腳。」

「慢著！」梅掌柜話音未落，另一個女聲沉沉鬱郁響起，「先問問他們打哪來！」

六人沒看清內中人影，棧門已被一股掌力逼得闔上大半，徒留了梅掌柜一張半僵硬的笑臉。