「很多年前，我還是南楚建國以來，最受寵愛的公主。」迴光返照，往事重臨，楚望的語調前所未有地溫軟、輕盈，像個十七八歲的少女，「一凰，比起那時的南楚長公主楚望，你這個『元公主』，實在是寒酸得只剩下了虛銜。我的父皇將江山堆到我和母后面前，只求博美人一笑。而我與母后，對這萬里江山混不在意。那時我以為，江山只該屬於我皇兄那樣的男人——楚昶，他英俊、聰慧、正直且勇毅，他擁有一切明君的品德，可後來我知道了，他太正太直，沒有恰到好處的邪惡、殘忍和霸道的男人，是坐不來那個位置的。」

「昶舅舅他……」

阿元看不見楚望的神情，但從聲音里，她聽出她的母親正沉浸在往昔的歡悅之中：「仗著父皇無上的尊寵，我那時比你還跋扈刁蠻的多。後來年歲稍長，我便收斂了，因我愛上了一個人。那個人就是你的生父。」

阿元先是驚駭，又覺可笑，默然笑了笑，發覺眼眶有淚。

「楚苻同皇兄交情很好，兩人那時是南楚數得上的美少年，常在宮廷同出同入。楚苻被荊川王姬和苻戩教養得風範十足，連太子太傅都說，他是要得文武雙料狀元的。楚苻與我……稱得上青梅竹馬，平日裡我犯渾，除了母后，沒人治得住，可偏偏楚苻行。他或是動動嘴皮子，或是耍耍花架子，我便繳械而降，不鬧了。我十六歲生辰的時候，來了一個番邦公主看上了楚苻，我氣得不行，私下將番邦公主戲耍了一番，被父皇得知，狠狠罰我禁食禁足。我餓了兩天兩夜，直餓得眼花繚亂，是楚苻闖進禁宮，將我抱了出去。在他懷裡暈暈沉沉的時候，我便知道，我這顆心是叫這個人拿去了……」

阿元簡直不敢相信眼前說話之人是她的母親。在她眼裡，她的母親似乎一出生便是寶座上一個不哭不笑的嬰兒，骨子裡淌的都是涼的血、艷的漿。阿元從未想過，她的母親會有擁有那般的少女時期，甚而那青春的明媚，都沾染在她母親的眼睫上，使此刻的她多了一分柔軟的天真。簡直像是少女楚望附著在她母親身上，說下那些話語。

阿元不由問道：「那您……您為什麼嫁給了鍾毓？」

「楚苻與我……很有過一段好日子。嫁給鍾毓之前，我曾是這世間最美滿的女子。我從不必對神佛有任何祈願。我那時還太過天真，並不曉得，一個人不可能恆久地坐擁福城，卻可以恆久地墮低在煉獄裡。」

阿元忍不住心疼起來：「母親……」

「你應當猜得到。荊川野心不小，下了苦功日夜栽培楚苻，不顧苻家的意願，執意要他姓楚。她自然是逼著楚苻往最高、最高處去攀……」

「若是娶了當朝長公主，便只能做王朝的清閒帝婿。這荊川自然是……」阿元頓了頓，一種陌生的恐懼襲上心頭，這如今的荊川太后，豈不是自己的親祖母？

如此荒唐，自己詈罵十數載的懷安帝與荊川太后，卻是自己的父族至親。

「她不願意楚苻娶我，父皇也無法勉強。荊川很快逼迫楚苻娶了他的表妹，也就是北楚四世最小的女兒楚常寧。」