任弘微雙眼慘紅，泣道：「兒子不孝，來得太遲了。」

阿元亦是深深叩拜，一雙麗影，久久不肯起身。

那天，顧少堂比所有人都高興，他燒了一桌的菜餚，燙了一壺好酒，親自為桌上的人一一斟滿。任羅衣、任弘微、阿元、渭川，只有這一桌的人，知道外人眼中江家少主的真實身份。他們並非貪戀杯中物的酒客，卻興致大好，將一壺美酒喝得精光。

渭川埋頭喝得最多，最先睡死在桌旁。

任羅衣為弟弟夾了滿滿一碗的菜，叮囑他多吃，又道：「以後呢，你們夫婦什麼打算？」

任弘微笑道：「任家兩坊，長姐料理得這樣出色，我們夫妻做不來精細的買賣，只好去遊山玩水了。」

「當真？」

阿元笑道：「怎麼不當真，要劫了我們夫婦，替你做長工麼？」

任羅衣朝她揚起眉眼：「真要做長工，也是我來做。」

阿元更樂：「原來有個好夫婿這樣揚眉吐氣。連任大坊主也要屈尊給我做小工呢！」她說著搡了搡自己的丈夫，「咱們不去遊山玩水，就在這兒搶羅衣的綢緞莊玩。」

任弘微見她紅暈生面，已有醉意，輕輕颳了刮她的鼻子：「叫你來管，不是給好脾性的女客送衣裳，便是將壞脾性的驕客打出門去，綢緞莊沒個三五日便要關門大吉了。」

阿元攬住了任弘微的脖頸，醉靨貼到那寄名鎖上去：「你有了長姐撐腰，便來奚落我……羅衣才沒你那么小氣呢……連綢緞莊也不給我玩……不過……不過……我也不喜歡做管家婆，我什麼也管不住……管不好……」

任羅衣笑道：「我這弟媳婦兒也太粘人了。不知什麼時候，給我生一個小侄子玩一玩才是正經事兒……」

阿元怔怔然，水霧蒙上眼，眸子便如浮在雲間的冷月，她的醉意被澆醒了一半，繞著任弘微的手也松落了，直起身搖搖頭道：「我……我……」

任弘微輕輕挽住她的手：「你醉了，咱們去歇一歇好不好？」

任羅衣並不知道其中緣故，又接口道：「我得讓喬三叔再做一個新的寄名鎖，同弟弟的那一塊一樣，將來有了……」

阿元失望地撇開任弘微的手去。

任弘微道：「長姐，阿元身子不好。今後此事，便不再提了吧。」

席間歡愉的氣氛陡然凝固了。

顧少堂疑惑地：「二少，您是任家獨苗，這任家香火，全繫於您……」

任弘微含了微微怒氣：「顧大哥，我說了，此事不必再提。阿元醉了，我先帶她回去。」

任羅衣輕輕扯住任弘微的衣袖：「好弟弟，你這話當真？若是如此，我……我少不得要勸你……」

任弘微眸子微抬：「長姐，你聰慧能幹，不亞於男子。任家香火由誰延續，都是一樣。」

「怎麼一樣？我……我終究是女子。」

「男子也罷，女子也罷，有香火也罷，無香火也罷，長姐，我同阿元要走的路，註定與他人不同。」