正想，外頭傳來喧囂聲，是放牧的回來了。

「今日怎回來早了？」阿塔娜疑惑地自言自語。

部落里亂糟糟的，一種緊張的情緒在族人們中間蔓延。

「有幾隻看著不行了。」今日負責放牧的小伙苦著臉將幾隻羊從羊群中挑出。這是他早歸的原因，他怕那幾隻羊會死在路上回不來。

被挑出的幾隻羊各個瘦得不行，它們神情萎靡，肚皮鬆垮垮的，肋骨卻根根分明，都是前不久剛剛分娩過的母羊。

按道理它們該「坐個月子」的，可是這裡是在草原，是人無法坐月子的荒蕪草原。

每一個灰濛濛的寒冷早晨，羊兒們被趕出羊圈，踏入蒼茫的荒野，它們長途跋涉，忍受著寒冷、飢餓、痛苦，在荒涼的大地上尋找用來果腹的草根。

「不行了，病了。」放牧的小伙兒掰開羊兒們的嘴巴，粗魯地撕開羊兒嘴角結著的黃痂，頓時鮮血淋漓。

羊兒們一動不動，這丁點兒的痛楚不能動容它們分毫。

部落里沒有獸醫，大家都是憑藉了經驗在生活，他們不知道這幾隻羊是怎麼了。興許是生產令它們虛弱，又或許是前夜的風雪讓它們受了寒。不管是什麼原因，按照往年的經驗來判斷，這幾隻羊就要活不了了。

「都殺了吧。」作為郎主的賀蘭定做了最終的決定。

賀蘭定不是獸醫，也沒有任何護理牲畜的理論知識，他只能相信族人們的判斷，「給斛律部落送一隻，懷朔鎮送一隻，還有三隻拉去賣了.....」即便可能是病羊，也是極其難得的食物。

「不，給懷朔鎮那邊送兩隻去吧。後天外祖父過壽，府上少不了要採買肉食的。」賀蘭定突然想到了劉姥姥，那個拉著一車瓜果去賈府打秋風的智慧老人。

如今，自己也成了這打秋風的破落戶、窮親戚了。

斛律部落。

婢女阿蘭來報，「大郎又送來一隻羊來。」

正在縫製小衣的段氏手中一頓，正想說何故又送羊來，爾後想起什麼，嘆息一聲，「大約是前幾日的風雪.....」

段氏蹙眉，囑咐阿蘭道，「取兩袋粟米、一包鹽作為回禮吧。」總不能失了禮數。

一隻病羊從斛律部換來兩袋粟米、一包鹽。兩隻病羊從將軍府換來了四匹華麗非常的布匹。

賀蘭定認不出布匹的材質，猜測是絲綢的，因為每一匹布看上去都如流水一般滑順，可每一匹又都不一樣。

有的一面織花，一面光亮如緞；有的光潔無飾，厚實緊密而柔軟，像是剛剛煮出的奶皮子；還有一匹是青綠色的，薄而透明，像是雨後的翠竹.....

族人們都看傻眼了，嚷嚷著這輩子沒見過這樣的珍寶，又道，早知兩隻羊能從將軍府換來這樣多的好東西，早幾年老郎主也該這麼幹的！