六鎮設立之初的目的就是防禦柔然。

然而，隨著孝文帝遷都和漢化改革的深入, 六鎮在政治變革的洪流中被遺棄。加之八年前，柔然可汗遣使入洛陽送上求和書, 兩國之間戰事漸漸消弭, 時至今日除了小範圍的衝突，再無大規模戰爭——六鎮的原始功能越發雞肋。

兩國無大戰的另一個原因則是——「召慰宣諭柔然」。

前年大魏肆州等地大地動，後南方多地洪澇，國內多災多難，大魏皇帝就曾經派出使者召慰宣諭柔然——簡單來講就是花錢買平安, 送些過冬的物資給柔然, 讓他們別趁火打劫。

可是……

「今年也沒發生什麼大災啊？」賀蘭定疑惑, 和前幾年的洪澇、乾旱、地震、蝗災相比, 今年簡直是個風調雨順的好年了。那幹嘛還要召慰宣諭柔然？

「陛下的決定豈是我等能夠揣度的。」段長的意思是一切服從上級安排便是，反正朝庭召慰宣諭柔然，六鎮出錢出力也不是頭一回了。

「使者大約十月下旬抵達，到時候我們要把東西準備好。」

「呵。」段寧如今的膽子是越發大了，當著阿爹的面兒都敢冷笑了——他著實憋不住了：朝庭這是真不把六鎮兒郎當人啊！

賣命和蠕蠕戰鬥的是六鎮兒郎，割肉餵蠕蠕的還是六鎮兒郎，這算什麼？真當他們六鎮兒郎是賤骨頭嗎？

段長卻不氣惱，擺擺手道，「未必是陛下的意思。」段長也是官場老油條了，焉能不知官場「層層轉嫁」、「雁過拔毛」的一套？

可是，不管是誰的意思，作為大魏官場最底層的六鎮沒有說「不」字的權利。

段長將賀蘭定喊過來自然是要「吃大戶」，讓賀蘭家分擔懷朔被分派到的「慰問費」指標——大魚吃小魚，小魚吃蝦米，層層分派。

「這事兒也沒法宣告天下。」——那不是逼著六鎮兒郎造反麼。

說到這兒，段長深覺自己這個鎮將的不易，對上要小心伺候，對下還要騙著哄著——穩字當頭。

然而，到最後總是要有個「犧牲者」——賀蘭定被選中了。

「不會平白讓賀蘭家吃虧的。」段長道，「這次的使君是驍騎將軍馬義舒，若能得其青眼給你弄個進羽林衛的名額也未必不可能。」

羽林衛屬於中軍，宿衛京師，其地位和六鎮士兵那是一個天上月，一個地上泥。

賀蘭定對進京當牛馬沒興趣，直接表明自己的態度，「為阿翁分憂解難是孫子的本分。」

「只是不知需要多少東西？」他不想出糧食或者鹽，要是能用賀蘭工坊的自產商品充數就好了。

再有，「洛陽那邊真的沒出什麼大事嗎？」在風調雨順的平安年給柔然送過冬禮，怎麼想都覺得怪怪的。

段長也愣住了，緩了緩才回神，只道自己會去信探探朝堂的情況。