時光飛逝，當年套馬的小姑娘已做人婦，可是手裡頭的功夫卻一點沒落，反倒更加雷霆霹靂——這一回，她要套的是蠕蠕人的腦袋！

阿荻揮舞著馬鞭重拾當年一鞭封喉的手感，鮮于安也不甘示弱——賣羊毛不如自家婆娘，不能上了戰場還躲婆娘身後吧。

所有人都知道蠕蠕人一定回來，但是沒想到他們來得這樣快。

正月二十，奔騰的馬蹄聲如滾雷般從天與地的交界處傳來，一刻鐘後，一條條黑色的巨蟒出現在了蒼茫草原——那是柔然人的軍隊。

草原戰爭的殘酷在於沒有任何僥倖，不存在以少勝多的奇蹟——什麼以山林峽谷為陷，什麼借天地之水為力，在草原行不通。

一馬平川的草原上，只有刀與箭的拼殺，只有血肉之搏，誰弱了，誰慫了，就是死。

柔然的軍隊目標非常明確，他們直奔懷朔鎮而來——敕勒川草原何人不知懷朔富裕。而懷朔鎮北城牆下就是賀蘭大本營。

「兒郎們！」賀蘭定高座馬上，手裡舉著個擴音喇叭，與他一身戎裝格格不入。但無人覺得滑稽，所有人都握緊手中的武器，默默聆聽著首領的陣前動員。

金銀絲線織成的賀蘭旗幟在朔風中獵獵作響，如同出征的鼓點敲打在戰士們的心頭。

「我們不能退！不能輸！」賀蘭定聲嘶力竭地大喊，「誓死保衛懷朔！保衛賀蘭！」

一聲擂鼓，將士出征。

城牆上，段家父子正在督戰，他們已經許多年沒有遭遇如此大戰。段寧心中不安，「阿爹，我們只守城嗎？」

第一階段，懷朔鎮兵沒有出城迎戰，而是固守懷朔鎮。與柔然大軍正面交鋒的是草原上的各部落，比如賀蘭，比如斛律。

倘若部落兵防線潰敗，段長才會出兵。

段寧焦急，擔心大外甥吃虧，段長卻很淡定，「看看他的本事。」他自然是指賀蘭定。

「倘若他能贏下這一仗。」段長意味深長地看向長子，「那麼，段家以後就交給他了。」這是段長對賀蘭定的終究考驗。

段寧愣住，一時不知該說什麼。

「如今的他，菩薩心腸過剩，還差了點金剛手段。」倘若賀蘭定能贏下這一戰，那麼，他的懷朔，乃至整個敕勒川草原的聲望都將無人能敵。

賀蘭定可不知道阿翁對自己的考量，他只知道刀劍無眼，他必須用最低的代價打贏這一仗，賀蘭家的每一個人都是寶貴的財富。

柔然大軍越發逼近，近到賀蘭定隔著漫天的雪粒子都能看到對方猙獰如野獸一般的面孔。