那些於黑夜中的兄妹閒聊，那些賀蘭定早已記不清的胡侃，卻如一顆種子，早就結結實實埋進了阿昭的心裡，只等一個破土發芽的機會——女帝當政，就是絕佳的時機。

賀蘭定心中大動，他霍然看向細聲細語的小姑娘，目光描繪過小孩兒的面孔，落在她明亮而堅定的眼中，忽得有一種想要落淚的衝動——和勇敢的阿昭相比，自己這個兄長實在是個膽小鬼！

賀蘭定直起腰板，挑開頭，不讓小孩兒發現自己泛紅的眼見。

「嗯，阿兄與你一道努力。」或許，自己能做的還要很多。

賀蘭定一行人在郭城南坊的一處客棧落腳。除了侯景，誰都沒有想出去走走逛逛的心思。

看著明顯想出去玩，卻礙著賀蘭定這個郎主不出門而猶豫的侯景。賀蘭定遞給他一個沉甸甸的錢袋，「自己玩兒去吧。」

又叮囑，「不要惹事。洛陽城，天上掉下一塊板磚砸到三個人，其中兩個皇親國戚，一個世家大族。」

「啊哈哈！」侯景被逗得捧腹大笑，追問，「板磚為什麼不砸我頭上啊？」

賀蘭定：......這孩子，啥腦子，只是個比喻聽不懂嗎？

「玩兒你的去吧！」賀蘭定拍拍侯景的腦袋瓜，又遞給他一個錢袋，道，「要是看到什麼新奇的吃食，買點回來。」

賀蘭定準備在洛陽開食肆，如今看來，只能開在商賈雲集的四夷館了——其他地界兒，他連進都進不去。

很快就到了女官考選的日子。賀蘭定將阿昭送到津陽門外就被攔下，剩下的路只有阿昭自己走了。

小姑娘背著小小的行囊，走在如廣場一般寬敞的大道上，穿過高大幽深的城門，消失在了賀蘭定的視野中。

此去經年，不知何時是重逢日。

「高歡為什麼還不生兒子？」賀蘭定低咒一聲，「他是不行嗎？」——高歡的長子沒有出生，大魏皇朝就氣數未盡。賀蘭定就無法拍著胸口告訴阿昭，大魏亡了，咱回家去！

行屍走肉般地回到四夷館，庫姆和侯景正頭碰著頭在商討小食肆的選址。

「這地方鋪面大，但是地方偏。」侯景在南坊轉了幾日，早把四夷館的地形情況給摸清楚了。

庫姆道，「整個南坊長寬不過三百步，再偏能夠偏哪兒去？」庫姆希望小食肆的鋪面能大些，可以整治得比較體面。

侯景挑眉道，「聽我的，沒錯。」侯景指著手繪地圖的西北角，「這個鋪面雖然小，但是靠近內城。一來，人流量多，你便是賣茶水都能賺。二來.....」

侯景聲音壓低，「這地方好跑路，離洛水近。你們可以常年在碼頭上包一條船，一旦風聲不對，就從洛水撤退。」侯景考慮的更多。

「可是.....」庫姆還是遲疑，「這間鋪子貴好多。」明明面積只有一半，價錢卻是兩倍。