一切都已經回到了正軌，世事滾滾前進，祁連卻被落在後邊。

鐵山所後院小樓里靠窗的位置始終給他留著，可祁連婉拒了回去上班的邀請，說自己另有要事。燕寧站同樣拋出了橄欖枝，可他卻直接忽略了司晨的消息，紙質信函揉成一團，丟給家裡的狸花貓玩。

他偏執、孤僻，把所有耐心都給了他的貓和鐵山所。

他在做的事情是他的逆鱗，所有人心照不宣。

後來燕寧站斷了給他的補助，祁連就去打零工挑行李，鬍子拉碴皮膚黝黑，頂著烈日在誰家屋檐底下灌一口涼水打聽消息，一口夾槍帶棒的渝州話練得爐火純青。

他也免不了當成流浪漢，被皮鞋或者高跟鞋趕出來。

辦身份證的別院徹底廢棄，又被踩出幾條寸草不生的小徑，通往後山每一棵大樹的位置。祁連穿著抗造的訓練服走遍了渝州的每一條街巷溝坎，跟販夫走卒稱兄道弟，在下九流里混出條條眼線，甚至有人出了誘人的價格來聯繫他買情報。

祁連一隻腳踩著板凳，懷裡貓不離手，坐在茶樓外頭端著一壺沒味了的茶，看著來來往往的車說我沒這麼大神通，您另尋他處。

可地塔仿佛一夜之間人間蒸發，就連新聞都消失了。

他攢下了每一篇關於哨兵總站和渝州基站的報導，來來回回看得倒背如流。可沒了就是沒了，就算祁連有登天之能，也沒法把消失的人找回來。

生死未卜、下落不明，就連精神通路里的呼喚都沒有回應。

過度使用的哨兵觸絲和高度緊張的神經讓他頭痛欲裂，脾氣也喜怒無常，只有靠酒精才能好好休息。祁連醒的時候不敢想，喝醉了就抱著貓發呆絮叨。貓煩了跑了，他就躺在自己房間的飄窗上，短暫地用紓解欲望來忘卻煩惱。

可那股勁兒過去分明無人可吻，他壓榨著自己的身體，幻想著那是蕭山雪，紅著臉頰要吻他。

房間裡應該有兩個人的呼吸聲才對。

然後他渾身冰冷地看著自己的手掌，徒勞地靠在窗玻璃上的車流中，這才能勉強睡一會。

夜夜都是如此。

蕭山雪被抓走的第一百九十天，有人在深夜敲響了他的房門。

貓蹲在他床前細聲細氣喵了一聲。

祁連原本是不想理的，反正深夜裡也沒什麼好人好事。可敲門聲像在催命，他趿拉著拖鞋渾渾噩噩晃悠過去，還撞翻了一串酒瓶子。

貓眼外是張熟悉的臉，讓他猛地一個激靈，莫名清醒了幾分。

白羽。

當年白羽給蕭山雪講自己的商業版圖時，似乎是提過自己在渝州開了家分店的。

可那又能怎麼樣呢？

祁連苦笑著對貓說，這可是球球的娘家，把人家心肝寶貝弄丟了，要不現場跳樓謝罪吧。

狸花貓喉嚨里咕嚕咕嚕。

「你也覺得我不是好人？」祁連把貓拎起來抱在懷裡，「沒錯，我是縮頭烏龜。」