李顧：「闕州。」

他驚愕：「闕州？」

李顧一字一頓道：「是的，我會放掉闕州。」

他音量不由自主地拔高：「為什麼？！」

李顧話音里夾著短暫的、無奈的哭腔：「打不贏。東涼軍囂張叫戰，大戰在即，結局註定是失守，我寧可保存兵力。但怎麼輸，這裡面還有講究。」

他再三確認：「真的贏不了嗎？」

李顧：「東涼軍連年征戰，軍隊的素質你都看到了，無論是士兵個人的力量還是將領的統籌能力都是一流。而我大齊十年不打仗，兵馬疏於操練，相較於東涼就像一個遲暮的老頭。但我們不能讓對手看出我們是一個老頭，而是一個正值壯年、身強體健只是還未睡醒的大塊頭。這麼說你明白嗎？」

他聽明白了，脊梁骨躥起一陣恐慌：「我軍不能敗於能力不足。」

李顧點頭：「是的。我軍必須是輸於內部的倒戈、自己人的出賣，不戰自潰，以虛作實將真正的病弊藏過去。你來背這個黑鍋。」

他搖頭反對：「如果東涼不受威懾，我們豈不是白白送了闕州！」

李顧敲打桌面：「所以古鏡軍才會相信你能幫他們奪取大齊！難道要明明白白地戰輸，挫傷我軍士氣，讓外敵看清大齊不堪一擊，而直攻梵州、然後益州、沐州、鈞州，直至雀州？你要清楚戰略性戰輸是戰略，不是戰輸。」

他：「萬一東涼得到闕州後得寸進尺怎麼辦？」

「一巴掌打在你臉上你能忍住不還手，兩巴掌就難說。大齊失掉闕州，軍民報仇心切，或可彌補戰力上的劣勢。」李顧見他猶豫不定，進一步解釋，「我們要將兵馬練到能夠與東涼匹敵的火候還需要時間。大齊未必不需要東涼這把鋼錐刺進身體，時時陣痛，以警世人生於憂患、死於安樂。」

他身子塌了下去，內心掙扎了許久，問道：「那什麼時候能收復闕州？」

李顧坦然道：「若我命在，我爭取十年之內；若我無命，便看陛下，看朝廷肱骨，看民間豪傑……歸期難定。」

他額上青筋暴起，顫抖道：「我父親身體不好，來前他叮囑要我守住闕州……可我要變成賣國賊了，我怕有不好的事情發生。」

李顧拍了拍他的背：「好孩子，國難當前只能舍小家。」說完，親和的表情馬上變得狠戾又陌生，厲聲道，「江熙！」

他立馬起身跪到階下。

李顧：「棄掉你的仁儒，這是軍令，本將可沒有徵求你的意見，你不從也得從。若違令，本將有權處死你和你的父親，哪怕是陛下也不能干預！」一瞬間仿佛回到如日中天的年紀，顯現出霸道無匹的威嚴，眼角溢出的寒光能將人駭死。足以令人相信這就是身經百戰、殺敵無數的羅剎將軍，大齊的脊樑。