李穠的爹二十歲時來過京城一次，此後一生都對鶴鳴樓的歌舞念念不忘。

「雙鶴俱起時，徘徊滄海間。長弄若天漢，輕軀似雲懸……」那樓內的歌聲就像來自天上，千迴百轉，如夢似幻。

李穠擠在人群里，一時聽得醉了。

秦淮河北岸酒家的奢華雅間裡全都坐滿了休閒尋歡的達官貴人，普通小民只能簇擁著在樓下，遠遠地聽一首天上人間曲。

李穠努力向人群擠去，爭取再靠近一點那在臨水而建在半空中，站滿漂亮舞姬的樓台。

與此同時，秦淮河往北十里，宮城南掖門附近的刑部大牢前，正緩緩走出一個略顯羸瘦的身影。

另有一人穿著戎裝站在門口，身姿挺拔，遠遠看著從天牢里走出來的人，聲音驀地一哽：「君刃，你……」

一個尖利的聲音宣道：「陛下有旨。」

那削瘦的身影，戎裝將軍及隨行人員聽聲都原地跪下。

「趙執聽令，五月太廟失火遭竊，爾有失職之罪，以致我大晛祖宗蒙辱，今大理寺已查明縱火案始末，念大將軍趙釴驅敵護境有功，特免爾罪責，以慰將軍之勞，以安國士之心，今仍令爾官復原職，爾其勤懇敦勉，謹言慎行，以贖己罪，欽此。」

趙執將額頭觸在堅硬的地磚上，朗聲道：「趙執接旨，謝陛下隆恩。」

來宣旨的內宦扶起趙執，從懷中掏出幾粒金黃色的橘子遞到趙執手裡。「這是臣出宮時陛下命臣在宮門口摘的，味甘清甜，特賜予郎君。①」

趙執合手捧起橘子再次以頭觸地：「謝陛下賞賜。」

等內宦走遠，戎裝將軍急忙大步走過去將跪在地上的人扶起。「你受苦了。」

趙執手裡捧著橘子，嘴角勉強扯出一絲表情，「謝繼業，你是不是來看我笑話的？」

「別開玩笑了。」謝賡將右手搭上趙執的肩膀，「才三個月，你竟瘦了這麼多！」

「還要多謝你的關照，沒有至於跟老鼠搶食，瘦到皮包骨。」

「快，到我住處去換身衣服，怎麼將軍府也沒個人來接你。」

「定是叔父特意傳過話，聽憑陛下處置，所以沒有叫人來。」

趙執自幼喪父，養在親叔父大將軍趙釴膝下，等同親子。

「嘖……你的腳怎麼了？

「就是幾個月幽閉沒有行走，有點不習慣，還要感謝陛下的特殊照顧。」

謝賡對三個月前太廟失火案的內幕所知不多，只知道龍顏震怒，將彼時剛剛到任上，負責監管太廟修繕的趙執等幾人全部下獄。

謝賡聽出了趙執話里那明顯的言不由衷，生怕他再說出些什麼來。連忙叫手下牽來馬車，趕著往自己位於宣陽門附近的值房去了。

趙執在謝賡值房的起居室沐浴，換了新袍服。他向謝賡借一匹馬，想要回烏衣巷的將軍府去。

「你今晚還是先留在這裡吧，你這個樣子，趙夫人見了怕是要傷心的。」