趙執坐在離御座很遠的下首，他正和幾位世家子弟談起今年秋獵時的事情。跟著趙執一起入職禮部，任膳部司主事的趙府家人元驥匆匆趕來，在趙執身邊耳語：「慶國公府的昭宸郡主母女在皇后宮宴上對夫人不敬。」

趙執一捏酒樽，轉身把元驥叫到大殿角落，問他發生了什麼事。元驥：「雲姿說，昭宸郡主母女閒聊間問夫人作為寡嫂為何住在將軍府，是不是跟大將軍有何……」

趙執打斷他：「放肆！」

元驥低著頭，這個關於大將軍的流言並不新鮮，很多年前就已經有了。

「夫人並未生氣，應付了對方兩句就起身到水榭里賞花了。只是雲姿氣不過，出了皇后宮中來尋我……」

趙執手裡的銀樽幾乎像是要被他捏碎，他把那銀樽往案上重重一放，「我知道了，你不用等我了，去皇后宮外侯著，母親結束你送她回家，別人我不放心。」

「是。」

「君刃啊。」

元慶帝雄渾有力的聲音從大殿那頭傳來，瑤貴人挽著他正緩緩走過來，「你在跟元主事聊些什麼呢？朕的年宴上你還這麼忙？」

趙執和元驥連忙轉過頭，趙執回道：「稟陛下，臣並無公事要忙。只因臣擔心母親在皇后宮中多飲，母親一向身體孱弱，所以想讓元驥替臣去看一看母親。」

元慶帝離了座，大殿中群臣無不放下酒饌躬身行禮，一時間重華殿又恢復了寂靜。

「原來如此。」元慶帝環顧群臣，「眾位愛卿還不知道吧？朕今日將新得的兩名絕色宮人送給大將軍，大將軍收下了，朕很是高興。想當年，我與大將軍年少時在軍中，親如兄弟，彼此一切都可以共享。今日除夕，朕突然有些懷念起舊日時光來。」

尚書令錢漱徽揖身說道：「陛下與趙將軍相知於少時，直至今日仍能心有靈犀。這樣的君臣同袍之義，堪稱千古佳話。」

群臣紛紛附和，元慶帝很高興，身子倚著瑤貴人微微搖晃，顯然已飲得微醺，「君刃啊，你叔父剛才謝謝朕賜給他的絕色佳人，我問他拿什麼謝。少年時他有一次寧願自己餓肚子，也把唯一一個餅子給了我，現在，再給我一個燒餅，朕可不買帳了。」

群臣附和著笑起來，殿內氣氛一下子了不少。

「你叔父腿疾未愈，他的債你還得替他還，嗯？」

「是，」趙執撩開袍子跪在地上，「父債子還。陛下但有任何差遣，臣必將赴湯蹈火替陛下辦妥，請陛下吩咐。」

元慶帝看起來心情絕佳，揮手讓身邊的內侍將趙執扶了起來。

「大將軍哪捨得讓你去赴湯蹈火，北灤占我梁州日久，朝中一時無將可遣。朕封你為特使，你就前往梁州及北灤國都替朕和你叔父探查一下北灤軍的動向吧！」

大殿中出現了輕微的譁然，卻聽不清群臣的議論。

趙釴走到侄兒面前跪下：「陛下，微臣以為此時遣使前往北灤並非最佳時機，北灤虎視眈眈，犯我國土，臣向陛下請纓，調長熇軍北上樑州，臣必將那覃驌斬於馬下……」