城東有集市、多商鋪，寧和找了家以前常去的米糧店買了些糧油。這些東西村里當然也有，還更便宜，但若她真去找村人們買，她如今中舉又是久別歸來，對方多半不肯收錢。寧和不願意去占這份便宜。

從店裡出來，寧和將東西放進背後書簍里，想了想，又去集市上逛了逛，買了兩隻大公雞，這才拎著往城外走去。

回去時的牛車上多了幾名村人，都是坐清早那趟車進城卻沒跟著沒回去的。這些人昨晚都聽說了寧和許是中了舉的消息，見著她，免不了要湊過來詢問恭賀一番。

這村里村外的，大家都很熟悉寧和，知道寧和天生一副溫和謙恭的好脾氣，修養品性更是從小就十里八鄉聞名的出眾。因而大家雖然都知道她中了，以後是「舉人老爺」了，卻也不至於因此就心生畏懼不敢近前。

反之，鄉下人沒見過什麼官老爺，都很稀奇地圍著寧和，看她的目光就仿佛她忽然多長了個腦袋似的，叫寧和心頭是好一陣的無奈。

鄉親們圍著自己問，寧和便挑些路上有趣的見聞講一講，也就把這段路給度過去了。

等牛車回到村中時，已是將近日落了。

寧和背著背簍，手裡拎著雞，朝家中走去。那雞可肥，一路邊叫邊掙扎，若不是寧和這雙手是干慣了活的力氣不小，還真捉它不住。

剛到家門外，遠遠的，寧和就看見自家屋子前圍了不少人。

這又是所為何事？

寧和面露疑惑，趕緊快步過去。她心中有些忐忑，總不會是家裡那黑蟒被發現了？

很快就有人發現了她，立馬大叫了一聲：「寧舉人回來了！」

人群頓時哄地往後邊擁了過來，將她團團圍住。吵吵嚷嚷聲音疊在一起，寧和聽了半天才聽明白，原來竟是縣尊親自上門來了，還帶了朝廷的封賞，現在人還等在村長家呢！

寧和有些訝異，一邊走過去把院門打開了。

她這舉人身份能不能作數，寧和自己也不清楚。

當日，西河公主以當朝未有律法禁女子科考為由為她據理力爭，又派了身邊女官兩位，專為她另闢了一間空屋以作入場搜檢之用，這才終於叫寧和得以參考。

本朝自新帝登基以來，鄉試考卷以糊名制，且閱卷官與錄卷官分作兩司，互不干涉。於是等到最終放榜出來，大家才發現那杏色榜紙上殷紅硃砂字，三十五位榜上有名者，頭一位赫然寫著是：「岐山縣崇文七年秀才寧和」。

崇文十三年秋闈，越州鄉試解元是位女子。