儘管心懷疑問，杜宗景還是坐了下來。

在他開口之前，烏嵐狀似無意道：「上公帶了鳴石？」

憑著一種與各色人等、飛禽走獸打交道的經驗，杜宗景知道烏娘子看似是隨口一問，實則暗藏深意，至少，烏娘子已經知曉鳴石的存在。思及至此，杜宗景連忙打起萬分精神，以應付科考的心態答道：「帶了。」

灶間昏暗，油燈搖搖欲滅，烏嵐用銅筷將油燈里的燈心夾出，光線因此明亮許多。她仍用閒聊的語氣道：「所以，稚川君能聽到我們談話。」

「烏娘子若是不願意——」

「我沒什麼不願意。」

「貿然來訪，是因烏娘子不在客店。」杜宗景溫聲道，「怕烏娘子有事耽擱，杜某這才決定親自登門。」

「稚川不是有宵禁嗎？上公怎麼公然違反禁令，」烏嵐道，「還被外人看到。」

「非常時期，非常行事。」杜宗景道，「至於這間草廬，本就屬於稚川地界。草廬里的人、山猱，祭禮之後，都不是外人。」

「上公的意思，他們能進稚川修行？」

杜宗景忽而面色一轉，「若那時稚川還在的話。」

烏嵐苦笑，已然明白他的來意。

山猱往灶間端來一壺茶，茶放好，默不作聲地轉身離開。

杜宗景似乎很習慣被這樣侍候，面上沒有任何情緒，當然也沒有宣之於口的感謝，連眼神都沒在山猱身上停留超過兩秒。

大概是聽了燭龍的提醒，這些細微的反應，像一根絲線，不知不覺把烏嵐拋諸腦後的思考重新拉扯出來。她發覺自己確實犯了先入為主的錯誤，來稚川後，她先見了狌狌、稚川修行者、杜上公之流，他們各個彬彬有禮，對烏嵐更是禮遇有加。反觀燭龍，一見面就和應龍打架，明里暗裡要烏嵐回現代，加上李勰去向不明，燭龍對他又不懷好意，烏嵐心裡的天平，就這麼順其自然地倒向了稚川城。

燭龍那一連串發問，真正對烏嵐產生影響的，還是關於弱者的定義。稚川城真是弱勢那一方嗎？

眼前杜上公正目光炯炯地看著她，烏嵐快速定了定神，問：「上公今晚找我，所為何事？」

「明日祭禮，烏娘子——」

「我不是稚川修行者，就不參加祭禮了。」烏嵐直接說出自己的決定。

杜宗景愣在當場。

自喜鵲小吏前去楊家店探查歸來，向杜宗景回報烏嵐兩日未歸，再到草廬這一程，杜宗景悉心準備了諸多說辭，全沒想到自己一字未說，烏嵐竟就這樣乾脆地拒絕了祭禮。

稚川一年一度的山神祭禮，從無女子參與的先例。為使烏嵐光明正大地出席祭禮，杜宗景沒少同稚川耆老磨嘴皮，好說歹說，總算說服一眾人等，准許烏嵐以上賓身份，隨各長者一起祭神。

在稚川，出席祭禮是絕對的榮耀。稚川修行者，各色各階，奉稚川君為主君，主君之外，還有山神，山神滋養了仙君靈力，有仙君庇佑稚川這一方土地，城中修士才能各安其道，各得其所。

「仙君邀請烏娘子，就是參加此次祭禮。烏娘子既已應邀前來，為何又臨時變卦？」

「不是臨時變卦，我從來沒答應參加祭禮。」烏嵐道，「你可以把那位送信的仙鶴叫來，我接受對質。」