烏嵐用現代職場話術回復這位壯士：你先試用幾天。

孟極自薦給她當侍衛，烏嵐並非沒有考量，他的真實動機是什麼，背後有沒有另外的主使。

對烏嵐來說，解開懸念的辦法，不是聽他說了什麼，這些天她聽了太多生靈說話，語言充滿陷阱和欺騙，她已經不太輕信，只有暫時把孟極留在身邊，觀察他後續行動，才能獲知真相。

至於留下他的隱患，烏嵐也及早做了心理準備。

回到草廬，天光已大亮，天藍得很，平靜得一點也不像有暴風雨要來。

昨天下了一天雨，山路泥濘難行，卻見一位挑夫，頭戴斗笠，身穿粗布麻衣、麻鞋，步伐穩健地循著山路走到草廬，默默將兩籮筐貨物放在檐下。

這位挑夫身份特殊，烏嵐有意在檐下等了等，視線與挑夫不期而遇的瞬間，烏嵐心下有些說不上來的失望，挑夫看起來就是樸實的挑山工，不是伍進士和山居老人口中的世外高人。

正打算回房休息，順便安排孟極，忽聽檐下那挑夫道：「烏娘子。」烏嵐大驚失色，再去看挑夫，還是那副老實模樣，神色間卻仿佛有另一道影子。

她走近挑夫，一邊感受他的存在，一邊問：「您是？」

挑夫笑容和藹，臉上皺紋滿布，鬚眉已花白。他捋了捋須，道：「我同烏娘子說過，我能借他人之眼。」

「……你沒說還能借嘴。」

挑夫失笑，目光往孟極身上一掠，道：「此處不是說話的地方。」

挑夫說話沒有避開孟極，烏嵐回頭，孟極識趣地走開了。

挑夫沒有立刻離開，而是自顧走去灶房旁的小雜物間，彎腰拉出兩隻空籮筐，擔上扁擔，向烏嵐引路道：「請隨我來。」

烏嵐跟了上去。

挑夫的聲音、神態都很像稚川君，但他並不像稚川君那樣法力無邊，他沒有設置結界隧道，供二人行走。烏嵐隨他走了一段路，踩了一腳泥。直到竹林盡頭，連接下坡道的轉彎處，挑夫才放下扁擔，道：「烏娘子真是心寬之人，竟一點不懷疑我會加害於你？」

「你只是稚川君借來的身體，怎麼加害我？」烏嵐反問道。

挑夫發出爽朗笑聲，他長著一張年邁的臉，笑聲卻格外年輕，烏嵐在旁看著，莫名覺得驚悚。

「今日我來，是向烏娘子告別。」挑夫道。

「燭龍找到你了？」烏嵐疑道。

「早晚的事。祖龍消亡是註定的命數，燭龍現世，不過把日子提前了而已。」挑夫語氣一派輕鬆，頓了片刻，他的神情漸漸鬆弛，晨光照耀下，皺紋仿佛都平展許多。他隨手摘下斗笠，眯著眼睛看日頭，「烏娘子可有種過花？」

「沒有。」

「烏娘子可知花怎麼種？」

雖然他問得奇怪，烏嵐想到稚川城遍植鮮花，他的專屬花香又是白蘭花，不禁想道，他或許是要以花比喻什麼。「大概知道，先培育花種，找到肥沃的土壤，把種子種進土裡，施肥、澆水。」這些步驟完全是常識，烏嵐本打算囫圇說完，無奈挑夫聽得認真，好像她的答案特別重要，烏嵐不得不說仔細了些。

沒想到，聽完她的說法，挑夫臉上竟露出很滿意的神情，不住地點頭，道：「然後呢？」

「然後……然後就是等花開？」

挑夫笑了，這回不是和藹的笑容，是某種意味深長、獨屬於稚川君的笑容。他向烏嵐伸出右手，握成一隻枯瘦的拳頭。