孟極躬了躬身，「尊駕請說。」

「我剛剛回來的時候，發現附近有散落的民居，我們救不活，牧民或許可以。」

孟極拱手，「這便出發。」

「等一下。」烏嵐視線流轉過孟極和阿藏，「你們知不知道姑媱山在哪？」

孟極聞言，率先搖了搖頭。

阿藏想了一會兒，道：「我曾聽娘姥姥說過，姑媱山是世外仙山，若無仙獸指引，尋常物類無緣得見。」

烏嵐不再發問。

孟極正要馱著四個傷患離開，大漠忽然下雪。倒塌的客店無法休息，烏嵐和阿藏只好隨孟極一起出發。

戰亂時期，邊境生活的牧民自保都很難，根本無力搭救陌生人，還是孟極現原形相迫，牧民才答應救人，至於救不救得活，只能看天意。

凌晨時分，雪下得更大，烏嵐以前從來不知道，沙漠居然也會下大雪。

阿藏和孟極俱已歇息，烏嵐化龍形，悄悄離開牧民氈帳，直奔燕九娘客店而來。

積雪覆蓋住倒塌的客店，烏嵐在上空看到下方有一群不知名生物，形狀像魚，卻長了四肢，聚在一起啃噬屍體，似是察覺到應龍行跡，沒等烏嵐現身，它們便慌忙逃竄，眨眼間匿跡於黃沙和白雪之中。

烏嵐不敢多看屍體，俯衝至一處沙土成堆的角落，拎出一隻羽色潔白的貓頭鷹。

大概是應龍能量衝擊到她，貓頭鷹在烏嵐手上不斷掙扎，發出獨特的啼叫。烏嵐想起之前在稚川城，就是這道啼叫聲數次提醒她注意危險。她想了想，道：「我可以放過你，但你不能跑，否則我會再把你抓回來，你知道我抓你很容易吧？」

貓頭鷹用力點頭。

烏嵐放開她。

竊脂迅速退離到一丈開外，一邊打冷顫，一邊警惕地看著烏嵐。

「你是燭龍身邊的護衛，」烏嵐道，「你是在這等他？

竊脂點頭，又道：「神君並未命我等他，我只是，追不上神君，自己留了下來。」

「他來這裡做什麼？」

「我是下屬，神君行事，從不向一個護衛說明。」

「但他還會回來找你，對嗎？」

竊脂搖頭，「我不清楚。」

烏嵐笑了笑，「你對他很忠誠。」

「神君待我也很好。」頓了頓，竊脂語帶堅定地說：「我絕不會背叛神君，烏娘子若是不滿，可以殺了我。」

「你放心，我和你們神君不一樣，沒那麼喜歡殺生。」

竊脂困惑地看著她，「既如此，為何抓我？」

「良禽擇木而棲。」烏嵐道，「你是只純良的貓頭鷹，不該跟在燭龍身邊。」

「為何？」竊脂認真問道。