檻車恢復了安靜。

兩山夾道，谷地狹窄，裴五郎一行被檻車運往未知的前方，途中，他看到另一排隊伍，和他們同向而行。

那是一列娘子，檻車行進比她們走路快，裴五郎看見隊伍組成，隊首是一群半老徐娘，隊中是老婦，隊尾是年輕娘子，有些穿破衣爛衫、形容枯槁，有些穿舞姬服飾，臉帶妝樣，樣貌頗美。

裴五郎大略數了數，這一隊娘子，足有幾百人。押送她們的押差和趕車人裝扮差不多，裴五郎猜他們大概都是狼精。至此，他已然接受自己即將身葬狼腹的命運，心境反而十分平靜。

他們廬州裴氏不比河東裴氏，是世家大族，人丁興旺，裴五郎是裴家這脈唯一倖存的男丁，來大漠這趟，早就做好找不到七妹，也會因各種意外死去的準備。

心裡這麼寬慰地想著，裴五郎竟觀察起這座黃土漫天的狼窩來。

裴五郎從未見過這樣的地方，東西兩側的巨大砂岩山里，建滿層層疊疊的穴屋。

世人皆知，沙土極易流失，風吹雨淋，都能叫沙土毀於一旦。可依他眼前所見，各處穴屋，高有七八層，最矮也有兩層，都很結實。此時，檻車裡的人大都和裴五郎一樣，默不作聲地東張西望，只有被趕車狼咬斷手指的大鬍子，還在小聲哼唧。

檻車停在一座六層高的狼穴前，穴屋依山而建，背部深嵌進山里，泥土粗礪而結實。登樓的樓梯也是洞，挖在西側，搭了幾塊簡陋的木板，看上去極為陡峭難爬。

趕車狼打開檻車鎖鏈，吩咐道：「下車，一個一個來，奉勸諸位郎君，別想逃跑，你們跑不掉。」

親眼見過她化身成狼，沒人質疑她話中真假，大鬍子男人甚至連哼唧聲也收了起來。

裴五郎第三個走下檻車，下車時，冷不防與趕車狼對上眼，當即嚇得寒毛直豎，差點走不動步。

那是一雙金黃色、野獸的眼睛，她看他，不像看人，像看吃食。

「按高矮站成一排。」趕車狼又吩咐道，「隨我一同覲見執官。」

裴五郎掃了眼其他人的身型，算準自己，恰好排在第五。

統共也就十三個人，整隊飛快，不多時，趕車狼就朝他們打起手勢，示意他們前行。

轉身前，裴五郎看見不遠處步行的那排娘子，她們魚貫走進了另一座洞屋。

裴五郎在隊列中排第五，直到第四個人被趕上土樓梯，他仍未下定決心要不要上去。

他想，這麼陡峭的坑洞，他一定會在半道跌死。與其跌死，不如現在就反抗那狼精，由她咬死自己。

可當身後排隊的人等不及推了他一把，他的雙手雙腳竟不聽使喚似的，沿坑洞爬了上去，像野獸那樣。

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