「如果沒有回紇幫助，西州能守多久？」

竊脂想了想，慎重道：「北庭轄下軍鎮，瀚海軍、天山軍再加伊吾軍，總兵力不足一萬五，戰馬不到六千，吐蕃兵強馬壯，有漢軍數倍之多。高昌城地勢平坦，不像交河城那樣險峻，一旦敵兵來襲，高昌守不了多久。」

烏嵐聽她說完這些，禁不住道：「你對戰事了解很清楚，怎麼知道這麼多？」

「世子神君教了我一些，近日，竊脂在庭州西州兩處跑，聽各色人等討論戰事，吐蕃、回紇、大唐，都聽，就也能淺顯說個一二。」

烏嵐想了想， 「李勰現在是不是在裕勒都斯？」

「竊脂不清楚，眼下李執官和雪狼王都在裕勒都斯。李執官是世子神君的姑母，她投靠回紇，動機不明，世子恐怕不會輕易現身。不過雪狼王世間罕見，純正上古神脈，對另一個神君來說，是不可多得的寶物——」竊脂適時住了口，意識到不能再說下去。

烏嵐沒有再追問，思忖片刻後，道：「盯好溫都督。」

「竊脂遵命。」

作別竊脂，烏嵐決定直奔裕勒都斯。

在高昌城觀察了大半天，烏嵐並沒能掌握更多的戰爭動態，起初，她還以為是自己的原因，是到剛剛聽完竊脂的分析，她才明白真正原因，信息壟斷。燭龍指責她對歷史和戰爭史缺乏興趣，不了解戰局，所以空談和平，歸根結底，也是源自同一種客觀原因，歷史絕大部分是男性寫就，寫的是男性史詩，不止史書撰寫者是男性，古代戰爭從發起到參與也都是男性。烏嵐一個非史學專業的普通人，因自身性別體認，難以在史書中找到代入感，所以提不起自發了解的興趣。就像竊脂，如果不是身懷上古神脈，擁有飛行和隱形的超能力，僅憑女性身份，很難掌握這麼多的軍事信息。此外，先前在大漠見過「帳下美人」的下場，絲毫不難想像到，一旦高昌城破，城中女性會淪落到怎樣的下場。

思及至此，她更決心要阻止戰爭。

入夜之後，整個世界陷入黑暗，周遭沒有任何照明，底下山連著山，難以辨別方向，烏嵐很快迷路了。

她用心念驅使應龍，試圖讓應龍指引方向。結果證明，應龍也不認路，一徑帶她在天山繞圈。

在天山上空繞了十幾分鐘，烏嵐忽感腹中飢餓。下午在高昌城，她見街上有賣麵食和烤餅，無奈身無分文，當時腦子裡閃過一個不恰當的念頭，要不要偷一小塊解餓，直到看見烤餅店附近圍了不少衣衫襤褸的流民，店主揮著木棍上前驅趕，流民一鬨而散後，才放棄了做賊的想法。

那會兒，店裡有客人問店主：「旁邊是佛寺，本店沾著佛氣，何不大方施捨些？」

店主滿臉不認同，道：「這樣的世道，佛都渡不了人，何況我這樣一個小本生意人。郎君好心，不如你替他們買下飯食？」

客人連連擺手，低頭嘀咕道：「店主都舍不出一口吃食，我一過路商戶，整日就這一頓，如何救濟得別人。」

聽完這話，烏嵐後來又輾轉流連過幾處食肆，聽說城中米糧價格飛漲，百姓們雖然並不確切知道戰爭來臨，估計沒少經歷饑荒或糧食短缺，都在準備節衣縮食。除了糧食，薪炭也是城內剛需，白天在府衙，烏嵐還聽倉曹說府庫的炭支給了軍中，如果敵軍圍城，府衙不夠用，要去城中富戶家借幾車。