沈扶推開蕭禹坐起身，也下地穿衣道：「皇帝喚我們二人一同過去。」

阿蝶聽見屋內聲響，連忙跑進來燃起燈，為沈扶穿衣。蕭禹又問了一次口諭，得到阿蝶肯定的回答後，轉頭看了眼窗外侍衛的影子，他心下有種不祥的預感。

沈扶簡單穿衣後，蕭禹拿過一旁的大氅為她披上，隨後跟在沈扶身後往勤政殿走去。

黎明黑暗，東方天光一線，勤政殿內燈火通明，匆匆趕來的大臣們隊列長到勤政殿門前，皇帝一身明黃龍袍，就在檐下站著等待二人。

沈扶快步走上前去，與蕭禹一同行禮道：「叩見陛下，陛下萬福。」

皇帝道：「起。」

二人起身走去右首站定，沈扶抬頭看了眼皇帝，兩月不見，皇帝似乎也消瘦不少，眼下兩團烏黑及發白的嘴唇，讓人一眼便知他近來夜間睡不安穩。

「朕方才接到南州急報，南州州牧上書，前幾日南州舉行開倉祭祀後，南州糧倉遭眾多外邦人搶奪，糧食毀去大半，百姓死傷眾多。南州州牧帶著官員及百姓救下剩餘糧食之後，新的糧倉又被潛藏在暗處的外邦人放火燒毀，現下南州境內的糧食，已經不足百姓一月吃食。」

皇帝話音剛落，眾臣便如進了油鍋般，瞬間炸開來。

「前些日子，勐王殿下不是帶兵將外邦人趕走了嗎，怎地南州還有外邦人！」

「光天化日之下，竟然在我境內大肆燒殺搶掠，當我大莊軍隊是擺設嗎！」

「現下重要的是糧倉！糧倉被燒毀，百姓無吃食，長此以往，定會引發暴亂，還請陛下速速派糧南下！」

「若那外邦人還在南州，現下直接派糧過去，豈非泥牛入海！依老臣看，該先行派兵南下平亂，才可徹底無事！」

眾人嘰嘰喳喳，商議不出個結果來，蕭禹上前行禮道：「父皇，兒臣願領兵南下平亂，待亂平後，朝廷再派糧草南下，京城到南州的路途，左右不會超過兩月，若州內糧食不夠，兒臣將那些外邦人處置過後，會以朝廷的名義向周邊州府借糧，待朝廷糧到，再還回去便是。還請父皇定奪！」

蕭禹左右兼顧，皇帝點了點頭，道：「既如此，你即刻去京營點兵，帶著兵符去路過州府調兵。」

「是，兒臣領旨……」

「報——！」

門外報信的太監急忙跑了進來，跪在皇帝面前說道：「稟陛下，南州又發來一封急報！」

破曉的第一束陽光照在皇帝身上，皇帝臉色黑沉，說道：「念！」

「南州州牧稱，本該在南州以南建立的鎮天五行柱的火柱被人干擾建造，已經停工許久，前些日，一群外邦人裝成南州人，將火柱推倒，而後南州糧倉本已熄滅的大火重新燃起，至今未滅！南州百姓水深火熱，還請陛下派兵派糧，救濟南州！」

沈扶心下狠狠顫動，鎮天五行柱乃如海中的定海神針般，是通了天地，神明允準的安天下的，豈能隨意推倒！若不儘快扶起，連帶其餘五行柱出現問題，豈非大莊境內會有多處遭天譴動亂，釀成大禍！

沈扶出列跪在蕭禹身側，說道：「陛下，火柱不可不扶起，否則南州或會被大火吞噬！」

鎮天五行柱建立伊始，沈扶便與皇帝說過其中利害，皇帝自然知曉火柱的重要性。時值南州大火，火柱又被推倒……