「她們不給你吃的，還罰你了。」

說她不懂，可有時候，她又好像很懂，懂得這世間的疾苦，也心疼身邊人所受的苦。

明姑終是沒能忍住，一行淚落了下來，她摸摸堯窈的臉：「不礙事的，我們不要在意她們，她們就傷不到我們。」

後宮嚴禁尋釁滋事，紫竹先拱的火，可先動手的是她，打贏的也是她，就算被德妃罰跪了一個時辰，衝著紫竹那張被她打得不能見人的豬頭臉，她這頓跪也值了。

明姑自己沒覺得有什麼，鑽牛角尖的反倒是堯窈。

小姑娘的眼淚就似那斷線珍珠，一粒粒地從臉頰兩旁滾落下來，落到地上後卻並未浸入到木板里，而是漸漸攏到一處，凝成不太規則的圓，顯得愈發瑩白潤澤。

初具雛形的珍珠，質感仍有些軟，明姑彎腰，一顆顆地撿起，捏了又捏，捏出飽滿的圓，再放到匣子裡，這種熱天，捂個一晚上就差不多了。

「好了，不難過了，你看我們不是還有這麼多的寶貝，拿不到吃的，我們就自己去買，姑娘乖，好好睡一覺，到了明天，想吃什麼都會有的。」

堯窈抿唇，這時候她什麼都不想吃。

「你啊，就聽姑姑的話吧。」明姑笑得無奈，握住堯窈提醒她，「我們有更重要的事要做，必要的時候，少不了還得同她們周旋，這叫面和心不合，沒什麼不對的，你也不必多想。」

堯窈仍是抿唇，略過這話，只問：「藥膏放哪在，我給你拿。」

明姑知道小姑娘要做點事，心裡才能好受點，遂說出存放藥膏的位子，由她去了。

夜裡，堯窈做了一個很長的夢，夢到王姐穿著軟甲劈開高塔的門，將她帶離囚牢，大巫在後頭氣急敗壞地追，卻怎麼也追不上。

後來大巫做了二王子的義師，幫二王子出謀劃策對付王姐，再後來，東甌國內蔓延開一種讓人束手無策的怪病，那病只針對出生不足一歲的嬰孩，不到半年時間，國內的嬰孩少了將近一半，那半年，王姐一頭烏髮也白了一半，無人的夜裡，王姐抱著她痛哭。

那樣堅強勇敢的王姐，哭得像個孩子，責任心和負罪感幾乎要將她擊垮。

那場劫難，固然有大巫的手筆，但更多還是東甌國人自身潛在的缺陷，長年閉關鎖國，不與外界通婚，加上人口本就不多，為了長久傳承下去，到最後，國內將近七成的人家都有近親婚史，更有不少堂兄妹因找不到合適的對象，索性破罐子破摔，罔顧倫常，偷偷有了首尾。

儘管王姐掌權後下了死令，以後再也不許近親通婚，可女多男少，找來找去或多或少都有些沾親帶故，又該到哪裡去尋血統優良的如意郎呢。

也因此臣民們對王姐頗有微詞，二王子更以動搖國本的重罪攻訐王姐，想要將王姐拉下馬的野心昭然若揭。

堯窈心疼王姐，想幫她，於是她說服了王姐，作為使節，以代表王姐為大晟太后賀壽的名義來到這裡，實則是想做更多的事。

明姑是看著王姐長大的，比她更心疼王姐，同她一起來到大晟，假傳王姐意思，賴在大晟不走。