他似有所悟。

龐大的觸腕將屍體緩緩放置身前，霍華德的嘴角裂到臉頰兩端，張口咬掉半個頭顱。

這像是某種獻祭儀式，待他咬掉五個頭顱，觸鬚人們一擁而上大肆啃食。

霍華德鼓動嘴唇嚼碎頭顱，滿意地望了眼混亂的人群，在許蔚餘光注視下走向一側牆面，貼了上去。如污泥般滾動的牆面泛起更大的波紋，不斷收束褶皺縮緊，將他全數吞併。

難怪來得無聲無息。

許蔚等了一陣，才從人堆里鑽出來，快步走向柵欄。

小孩們看見她，好不容易平息下來的尖叫再次響起。

大九和小九也在後退，許蔚懶得跟他們解釋，翻進柵欄里就開始逮人。變成觸鬚人以後那副年邁身體的副作用就消失了，她不費吹灰之力抓住兩個驚嚇過度的小孩，一腳踹爛柵欄門，把小孩們全趕了出去。

先前就發覺觸鬚人們似乎對這個柵欄諱莫如深，即便渴望血肉也離得遠遠地，但她作為外來者絲毫沒受影響。

一時間，地下室里全是小孩四處亂跑的動靜，有搶奪不到屍體殘骸的觸鬚人蠢蠢欲動，但最終竟仍沒有動手。

鮮活的幼童對它們的吸引力竟然還比不上地上的碎肉塊。

許蔚利用觸鬚的方便，一左一右夾著大九小九，半追半趕牧羊般將半數幼童趕出大門，朝來時的樓道跑。

樓道里有隊友們留下的記號，她驅趕著「羊群」向上，一路與時間賽跑。

底下動靜這麼大，霍華德不可能不發現，在那之前必須把「羊群」帶走。

鼻尖的海腥味越來越淡，「咚咚」聲幾不可聞，踏上最後一步台階，大門敞開著，有月光探進來，海浪聲此起彼伏。

「啪嗒。」

門外傳來某種濕黏物附著地板的聲音，高大的陰影仿佛已守株待兔許久，撕裂開的身體探出數道觸腕精準地抓住向外跑的孩子們。

霍華德緩步邁出，笑得燦爛：「許夫人好興致，喜歡夜半出來散步。」

他將剩下的孩子和許蔚堵在樓梯口，腳底傾瀉出淡藍色液體，咸腥味頓時濃郁，順著海浪聲流了一地。

許蔚心上湧起一陣煩躁：「這也是霍華德待客的手段？」

對方做了個紳士的「請」：「夫人放下我的兩個祭品，可自行返回休息。」

「我要是不呢？」

霍華德收回動作，抱著手笑了笑：「夫人不害怕的話，可以試一試。」