「你喚我什麼？」他愣怔地問。

「自然是喚你晚兒。」

遠處高低，浮現幾道踉蹌奔來的身影，兩人卻視若無睹，拉著彼此的手，望著彼此的眼。

星空於蒼穹中流轉，宛若時光變遷，溯洄至久遠的湖心亭，看炭火蒸騰，看雪中臘梅，看飛雪撩撩繞繞，落於彼此間頭。少年與孩子牽著手，笑著，將對方銘刻在稚嫩心間。

「還記得你過去如何喚我？」隋瑛問。

「記得。」

「那便喚我一聲罷。」

「哥……哥，哥哥……」

二字一脫口，林清眼淚便是洶湧而下，是他的隋瑛哥哥啊，行不更名坐不改姓，他就用他原本的自己在原地等他回頭。為何這麼多年，他始終不敢信他？

他後悔不已，兀自搖頭，卻再度被擁入懷中。

「哥哥在這裡，哥哥永遠在這裡。」隋瑛親吻林清的鬢角，「哥哥永遠都在晚兒身邊。」

不是朝廷要員，不是欽差巡撫，仿似兩位少年，他們一遍遍用舊稱呼喚對方，又在彼此懷裡黯然落淚。一切都逝去，一切又重生。今世之淚，今世流，今世之愛，今世有。

——

歷經千辛萬苦回到戊元府巡撫衙門，在衙門內守了一個多月的兩名長隨眼巴巴地可等碎了心，不料歸來時兩位主子都是負傷，其中以隋瑛為甚，他傷勢嚴重，已然昏迷。韓楓恨不得對那些軍兵破口大罵，可以瞧見他們一個二個的渾身泥沙，衣衫不整，蓬頭垢面，便知也是歷經千辛萬苦才在這沙塵肆虐中保下了二位大人。而王朗，瞧見林清的右腳，眼淚唰的一下子就流了下來。

「主子！這可怎麼得了？」王朗背起林清，朝內衙跑去，幾名醫官都已經候著了。

如是一番診治，數日過去，林清不得不坐上一尊梨花木輪椅，終日叫王朗推著去隋瑛的廂房。隋瑛傷得重，五日後才能勉強下地。但他素來身體強壯，不出半月，又再度伏案於桌前，日夜不休地辦公了。

只是，這一回，這夙興夜寐的公務中，身邊多了個人。

夜色濃郁，炭火蒸騰，隋瑛批閱著一份份表章，時而抬頭，朝那身邊人笑一笑。