周長城被萬雲突如其來的喜愛弄得臉發燙，抓住她的手，四下看著沒人注意他們，立即親了她一口，「啵」地一聲，響亮又大膽。

聽到這個聲音，兩人不禁楞了一下，一同笑出聲來，手牽著手，靠得更近了一些。

「那後來呢？他是怎麼把你帶到縣裡來的？」萬雲看著農貿商店門口的人有增無減，喝口水，又往樹蔭底下挪過去，和周長城繼續說氣話來。

後來，後來的事情，說起來就是人生不可承受的重擔了。

「七七年夏天的時候，周家莊發了山洪大水，大水從山上衝下來，好多田地和家禽都被沖走了，過了好多天洪水退去，被救下來的雞鴨鵝豬都發了瘟病，很快就傳染給了人，我爸媽就是那一年沒的。」周長城那年十一歲，在一場洪水瘟疫中失去了雙親，家裡的房子也被沖塌了一大半，剩他和爺爺奶奶相依為命。

聽聞至此，萬雲握住周長城的手，心裡說，現在你有我了，我們是一家人。

周長城低著頭，繼續講下去：「夏天發了大水，淹了不少田地和人，糧食歉收，本就活得艱難，那年不知為什麼冬天又特別冷，比往年要冷得多，周家莊連接下了好幾場大雪，每一場都沒過膝蓋，附近山上的柴火都被砍光了取暖，村里一下子有十多個老人沒熬過那個冬天，我爺爺奶奶就是其中兩個。」

自此，周長城就成了周家莊上的。

他家本就是外來戶，到周長城也不過是第三代，不像村里其他人，都是沾親帶故的，村幹部他們只好把未成年的周長城安排到跟他拐了幾個彎的堂大伯家裡。

說是堂親，其實算乾親，前頭長輩都是一起逃荒過來的，住在周家莊同一片地方，當親戚這麼走動罷了。

堂親家裡對他這個被託付的孤兒根本不上心，又覺得半大小子吃窮老子，周長城多吃一口飯，他那個堂大伯和大伯母都覺得虧了，天天支使他上山下田地幹活，一日都不讓他閒著。

等空下來的時候，堂大伯還打壓周長城，充當長輩：「若不是我們家心善收留了你，給你地方住，給你飯吃，你現在連村頭的狗都不如！」

周長城那幾年，著實吃了不少寄人籬下的苦頭。

到了七八年春天的時候，陸續有人平反，從下放的農村回到城裡，恢復原職。

桂春生原來所在的單位開始有領導平反翻案，這幾個人組織了一些有同樣遭遇的人互幫互助，於是就有親人朋友學生聯合起來，替還未回城的老師們向上寫信，桂春生也是其中一個被要求重審的。