一日，她如往常般穿梭山林，微風拂過衣袂，帶起陣陣草木清香。

行至一處隱秘山坳，幾株模樣別致的草藥映入眼帘：

葉片狹長翠綠，邊緣泛著細膩絨毛，莖幹柔韌，還綴著淡紫色小花，幽香隱隱。

林汐研心頭一動，俯身細細端詳，憑藉多年鑽研草藥的經驗與敏銳直覺，她料定此物不凡。

小心翼翼採下一株，趕回營地，閉門搗鼓半晌，將草藥研磨成細膩粉末，又添了幾味常見滋養、舒緩藥粉，加水調和，敷於手背試了試。

不多時，揭下面膜，只見肌膚仿若吸飽朝露的花瓣，瑩潤光潔，細紋都淺了幾分。

「這可是個好東西！」

林汐研難掩喜色，當下尋來林無隅、姜守義等人，興奮展示成果。

「諸位瞧瞧，這藥草製成面膜，養顏美容功效絕佳，咱們女子誰不想肌膚嫩滑？」

林夫人聽聞，不由得眼前一亮：「在上京城，貴婦千金為求容顏永駐，不惜一擲千金。這東西前所未見，定能大賣！」

眾人圍攏，嘖嘖稱奇，陽芷蘭輕撫面龐，滿眼艷羨：「林姐姐，這敷上便能變美？真神了！若我也能有這肌膚，做夢都能笑醒。」

說干就干，林汐研迅速召集幾個手腳麻利、心思細膩的姐妹，組成採藥小隊，陽芷蘭第一個踴躍報名，拉著林汐研胳膊撒嬌：

「林姐姐，你可得帶上我，我雖力氣小，可眼力好、手也巧，保證不拖後腿。」

林汐研拗不過，笑著點頭應允。

次日清晨，天色微亮，幾人背著竹簍、手持小鏟，朝氣滿滿朝山上進發。

山林間，晨光透過枝葉縫隙，灑下斑駁光影，仿若金色紗幔。

林汐研手持自制地圖，熟門熟路在前頭帶路，不時彎腰查看草藥蹤跡，輕聲叮囑：

「姐妹們，采這藥草得小心，連根挖起，藥效才足；莖幹別碰壞，否則汁水流出，功效折半。」

陽芷蘭緊跟其後，眼神專注，小鏟起落，動作輕柔，挖到完整藥草便如獲至寶，小心翼翼放入竹簍，還念叨著：

「小寶貝，跟我回營地，可要大放異彩咯。」

同行姐妹阿珍打趣道：「芷蘭妹子，你當這是娃呢，這麼上心。」

陽芷蘭臉頰緋紅，嗔怪道：「阿珍姐，這可比娃娃金貴，關乎咱營地生計，能不上心嘛。」

說笑間，眾人漸入山林深處，藥草愈發密集，大夥幹勁十足，竹簍很快裝滿大半。

可深山畢竟危機四伏，正埋頭採藥時，頭頂枝葉簌簌作響，一條手臂粗的花斑蛇蜿蜒垂下，吐著信子，三角眼透著寒光。

「啊！有蛇！」一名姐妹失聲尖叫。

林汐研反應極快，迅速從腰間抽出匕首，抬手擲出，匕首精準貫穿蛇頭，蛇身扭動幾下，癱倒在地。

「別怕，姐妹們小心腳下、頭頂，深山蟲蛇多，別慌亂就好。」