好在……好在辜家還有些余錢，還能周旋得開。辜夫人勉強止住哭，看引路的燈光縮減成拳頭大的一點，漸漸消失不見了。

「婆母，回去吧。」

兩個兒媳上來攙扶，辜夫人失魂落魄收回視線，慢慢挪了挪步子。

這時卻聽見街口傳來一陣哭聲，伴著匆促的腳步，幾個人影跌跌撞撞到了門前。

仔細一看，是辜家三房，一把鼻涕一把淚地嚎啕：「阿兄阿嫂，不得了了，我家蘇意被太常寺的人帶走，充內敬坊去了。這可怎麼辦，到了那種地方，哪還有命活著回來……」

這簡直是戳人痛肋，因為怕妻子發愁，辜祈年壓根不敢往壞處想，好不容易敷衍住了，天知道他三弟從天而降，口沒遮攔地胡說了一氣。

他皺眉不迭，低低道：「別說了。」

三房全沒領會他的意思，也沒細想半夜三更，長房一家子為什麼站在門外，只管沒頭蒼蠅般吵嚷：「這麼大的事，怎麼能不說？上京眼下全是殺人不眨眼的魔頭，好好的女郎送到梨園供那些人取樂，還能落著好處？」

辜祈年眼看妻子白了臉，不由氣得朝三房大聲呵斥：「我讓你別說了！」

三房看他置身事外，最後一點希望也沒了，咧開嘴哭喊：「阿兄，你不能見死不救，蘇意是你嫡親的侄女，你可是看著她長起來的呀。」

這一晚上的驚濤駭浪，都是強壓下來的，臨了三房這通糾纏，徹底讓辜祈年發作了。

他火氣上涌，嗓門也畸高，暴跳如雷道：「你家蘇意去了，我家蘇月也去了。難道你爛了眼睛，看不出來嗎！」

第03章

從姑蘇到上都，風雪連著一程又一程。

在家的時候，吃穿都有人照應，就算最艱難的年月，身邊至少還有一兩個女使。如今呢，離開家，再也不是深閨中的嬌女郎了，沒有伺候的人，吃穿住行都得靠自己。

因為新朝甫立，一度被棄用的上都需要重建，水路暫且只作官用，用來運送糧食和茶鹽。官船不載人，她們只能走陸路，這一行千餘里，靠兩個輪子滾碾出來，其中艱辛，可想而知。

太常寺急需樂工，所給的時間並不充裕，幾乎是日夜兼程。有時候不湊巧，趕不上驛站，只能在野外過夜。

十一月的天氣，正是一年中最冷的時候，沒有那麼多火堆供人取暖，女孩子們只能擠在一起。負責伙食的雜役趁著夜色還未降臨，逐一分發餅子，至多再給你一碗熱湯。姑蘇城裡徵集出來的女郎們，基本都有不錯的出身，大家茫然坐在雪地里，茫然地對望，都是一臉愁苦的模樣。

手背被寒風吹得生疼，扣著陶碗的手指凍僵了，不小心一抖，熱湯潑了滿身。擦拭來不及了，很快滲進襖裙里，很快又結了冰。蘇月看那個女孩怔怔發呆，最後終於放聲大哭起來。