「你們水多嗎？借我喝兩口。」

他身旁放著一個木桶，桶沿上掛著幾根草繩，桶里隱約散發出一股令人作嘔的臭味，但這老漢似乎並不在意，正拿著條滿是黃色汗漬的毛巾擦汗。

柳父上前，把自己的水囊給老漢。

柳弟聞到這老漢身上一股子臭味，捂著鼻子默默退後幾步。

這老漢嘿嘿一笑，倒是不介意：「娃兒，這臭味你得習慣點。沒領到官府發的牛糞，我打旱廁里挑的，莊稼可不嫌肥料臭。」

柳父好奇，說：「老人家，您一人忙活這些地，不累嗎？」

老漢抹朝地上吐了口痰：「累不累的，都是些命里註定的活兒。年輕時候還能有兒子幫襯，現在啊，孤家寡人一個，也只能自己撐著。」

柳葉翎瞪大了眼睛，好奇地問道：「老伯，您兒子去哪啦？」

老漢神色有些黯然，聲音也低了些：「我那兒子啊，前些年去軍營里領了任務，走黃沙里去，再沒回來。我也不指望了，這年頭當兵的，不是命丟在戰場上，就是受了重傷。現下我就守著這幾畝地，能種多少算多少。」

話畢，又喝了幾口水，說：「兒他娘等不到兒，病死了。」

沉重的氣氛在空氣中蔓延，柳葉舒雖然不忍再問，但還是鼓起勇氣開口：「這一路上還有挺多地是荒著的，怎麼沒人種呢？」

老漢目光投向不遠處那些雜草叢生的田地：「這些地啊，原本是給那些當兵的預留的。有些人那從戰場上下來，手腳都不齊全了，哪還有力氣下地？能活著回來就算萬幸了。如今，只能從官府領些救濟糧，地也只能荒著。」

柳父點點頭，又寒暄了幾句，牽著駱駝剛準備邁步，身後老漢的聲音又響了起來：「說起來，我以前也住在荒屯。你們新搬來這兒，得小心些。這裡的人啊，瞧不得別人好，尤其是對新來的，總愛欺負幾分。」

柳葉舒停下腳步，回頭望向老漢：「老人家，您以前也在荒屯住過？」

老漢點了點頭，臉上浮現出幾分複雜的神情：「是啊，我年輕的時候就在荒屯紮了根，地頭辛苦，日子也算能過。可這兒的人心眼小，見不得別人過得好。我們家那時候剛搬來，日子過得還算順遂，村裡有些人就看不順眼，常常刁難。後來我兒子去了軍營，我一個人守著這些地，也總遭擠兌。現在搬去不遠的軍囤住了，那裡清淨，沒人找我麻煩。」

「那您現在怎麼回到這兒了？」

老漢哈哈一笑，聲音裡帶著幾分蒼涼：「我這老骨頭，還能去哪兒呢？軍囤雖好，孤單得很，沒幾個人能說上話。地里有些活兒還是得自己動手，幹著幹著就習慣了。今天過來看看老地頭，也算是尋點念想。倒是你們，要是種地上有啥不了解的，儘管來問我。我閒著也是閒著，沒人說話，總得找點事兒做。」

柳父拱手：「多謝老伯，我們要是有不懂的地方，定會來請教。您若是閒得慌，也常到我們那兒坐坐，喝杯熱茶。」