縣衙上下，無一人不喜歡他。

每逢姜曇回家去，街頭至街尾的大姑娘、小媳婦兒們總偷著瞧他。

有一陣子，姜曇的婚事是吳江的媒婆們最愛操心的問題。

可偏偏是劉大人這個正兒八經的長輩，對姜曇嚴厲非常。不僅每日親自過問姜曇的功課，還不許他出去踏青遊戲。

每日酉時，送飯的楊修文總要在拐角處藏著，聽著劉大人房裡的訓斥聲止，才敢讓婆子們把晚膳送進去。

送飯時進去，偷看一眼姜曇，面色如常，眼眶卻是紅著的。有時候偏要和劉大人較勁一樣，還能笑出來。

楊修文以為劉大人會生氣，劉大人卻沒有，反而眉目舒展，隱隱有讚賞之色。

這是大人在磨姜曇的性子呢。

楊修文這才反應過來。

除了筆上文章，劉大人還愛考校姜曇的拳腳功夫。

可姜曇怎麼也吃不壯，細胳膊細腿的身量，不是拿不住劍，就是握不住刀，連馬也騎不好，總是摔下來。

射箭略好些，但也只是略好。

劉大人當年君子六藝，可是樣樣都好的。

楊修文一看就覺得要糟。

果然，批完公文的劉大人到院中散步，看到姜曇如此不中用的模樣，眉毛一豎，提劍就要和姜曇比劃一下。

姜曇咬著牙，沒撐過兩招。

劉大人怒不可遏：「你若再這副懶散模樣，遲早滾回江東去！別留在我府里，白費本官的米糧！」

姜曇悶聲不吭，站在原地流眼淚。

都說甥舅一家親，打斷骨頭連著筋。

可這對甥舅每回說話都要紅臉，楊修文勸這個也不是，勸那個也不是。只好讓婆子寬慰姜曇，自己去陪著自家大人。

這對甥舅，為此好一段時候沒說話。

那段時間正巧劉大人事忙，沒空指點姜曇的功課，姜曇就自己去了吳江的書院。

後來發生了什麼？

楊修文年紀大了，記性不太好，後來究竟發生了什麼，他思前想後，終於想起來點眉目。

後來姜曇在書院認識了幾個同窗，反常地叛逆，時常約著一起出去踏青，聽戲，游湖。

那時劉大人手頭有一件頭疼的案子，許久不見姜曇，連楊修文也許久不見他。

唯一記得的一次，是他醉醺醺地被人攙著回來。

姜曇從來不喝酒，那次恐怕是被人灌醉了的。

彼時，楊修文提著婆子做的桂花糕，剛進梅花巷子，便見姜府的門開著。屋裡黑漆漆的沒點燈，依稀看著有兩個人影挨在一起。

一高一矮。

矮的一攤泥，沒骨頭似地倚著高的手臂。高的低著頭，伸手好似在摸矮的衣襟。

楊修文想起來，姜曇慣愛把銀子塞在衣襟，護得跟眼珠子似的。

那矮的正是姜曇！那高的怕是個偷兒！

「幹什麼的！」