只有她和姑娘知道，這湯里的藥材，是拿進去前一刻才匆匆放的。

煮了這麼些時候，最多熬出點藥味，卻沒煮熟，是萬萬不能喝的呀！

陸母卻被姜曇說得心動。

她口中乾渴，拿住湯勺，迫不及待要親自嘗一嘗。

姜曇卻攔住她：「但……此湯不能飲。」

「為什麼？」被敗壞興致，陸母有些生氣。

「因為此湯缺一味山藥，才能做成。」

這好辦。

有人指著桌上的羹湯說：「方才周小姐獻上的正是養生湯，用她的豈不正好？周小姐，反正都是獻給祖母的，你不會不願意罷？」

周蟬衣手帕都要揪裂了，臉上勉強笑笑：「只要老祖宗肯喝一口，我怎麼會不願意。」

立時就有人殷勤地把那養生湯端到陸母面前。

姜曇掀開蓋子，攪動了下，聞到清新的香味。

果真是名廚的方子，放的食材不多，卻很精細。味道溫和，不衝撞其餘的味道，也不會與其他食物相剋。

稱得上靜心斟酌。

可惜了。

「怪我沒說清楚，消渴症忌芡粉，山藥若是榨成汁水，撇開藥渣，就是治病的良藥。可若是熬碎成芡粉湯——」

姜曇丟開羹勺，嗒地一聲：「那就成了毒藥。」

周蟬衣咬牙。

陸母不得不放下羹勺，臉上流露出可惜之色：「怎麼就忘了放山藥呢？」

姜曇看了周蟬衣一眼：「說來奇怪，民女分明按茵表妹吩咐，逐一買好要用之物。可今日進小廚房，茵表妹卻發現，那些東西都不見了。其餘之物倒另外有準備，只有山藥遍尋不到。」

沈芳茵從善如流告狀：

「外祖母！定有人故意使壞，偷了孫女的東西，您可要為孫女做主！」

陸母一拍桌子：「查！香君，後院是你管的，怎麼會出這種事，給我仔細查！」

劉香君臉色難看地說：「是。」

.

壽宴繼續。

陸母和陸秋水母女，三人擁坐在一處。大夫人不時插幾句話，幾人說說笑笑。

二夫人劉香君，卻是一句話都插不進去了。

周蟬衣站在她身邊，似是被訓斥得狠了，眼眶發紅，看了過來。

姜曇攏了攏衣服，移開視線。

旁人都著薄衫，她卻套了兩件春衫。

即使這樣，手心也發寒。姜曇受不住這屋裡的冰塊，她得出去走走。

正要出門叫紫珠，忽有下人急匆匆地進來，驚叫了聲：「老夫人——」

下文像被掐了脖子的雞叫，戛然而止。

不用他稟報，來人已進來了。

「祖母。」

聽到這聲音的那一刻，姜曇渾身的血液都凝固了。

腦中又回想起那張血腥的笑面：

「姜曇，你等著！」