依照紅柳的話，施茂林逢賭必贏，他將銀子全部押上去，賺了個盆滿缽滿。

桌子上堆成小山的金銀向倒過來，將施茂林圍在其中。

一千五百兩！

整整賺了五百兩！

施茂林將紅柳抱起來，激動地歡呼著。

銷金窟的二樓欄杆處，姚卓輕蔑一笑，扭頭進了雅間。

裡面一面牆臨湖，河風吹得帳縵翻飛。

姚卓殷勤地稟報：「長公子，那個傻大個上鉤了。」

陸青檐手指挑著藥囊荷包，仰頭細看，翻來覆去，似能看出花似的。

「一千兩可不夠，太少了。」

姚卓斟酌道：「那……五千兩？」

「還是太少。」

陸青檐將藥囊湊到鼻間，深吸一口氣，說：「要讓他輸得傾家蕩產，哪怕窮極一生，想盡辦法，怎麼樣都還不上才好。」

真狠吶！

姚卓打了個寒噤，慶幸陸青檐打了自己一頓，否則真的招惹上他，自己怕是連骨頭都要被剁碎。

「長公子瞧好著吧，紅柳可是全揚州最會揣度人心的花娘。」

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不到半日，施茂林就有了消息。

門房摸著口袋裡的五兩銀子，喜滋滋地說：「姑娘放心，施爺好著呢，不知做了什麼大買賣，忙的熱火朝天。若是發達了，請姑娘跟施爺說一聲，帶帶我這個小兄弟！」

姜曇蹙眉。

施茂林是個老實人，一向只在武館裡做事，這些年跟著武館去護鏢，才攢下一些聘銀。

他從無經商的經驗，能做什麼大買賣？

施茂林約姜曇在老地方見面。

臨行前，姜曇褪了外裳，在脖頸上塗著藥膏，遮掩那些難堪的「痕跡」。

塗好藥後，紫珠打開珍珠粉，仔細地往那些痕跡處撲開。

那些痕跡實在太重，自脖頸蔓延至肩上，胸口上方更是不忍直視。紫珠不敢問，默默地用了厚厚一層珍珠粉，卻怎麼也遮不住。

姜曇披上外裳，說：「換一件衣領高些的衣服。」

夏衣輕薄，揚州又熱得緊，哪有衣領高的衣服？

紫珠無法，只好從箱籠里找了件尚且算薄的秋裳，又往領口處縫紗娟，這才勉強遮住。

午後，施茂林來了陸府，兩人依舊在外院附近見面。

以往兩人約見，施茂林總會比約定時間早來半個時辰。可這一次，直到姜曇在竹林候了近一個時辰，施茂林才姍姍來遲。

「妙儀，瞧我為你帶了什麼？」

施茂林面帶喜色，一面招呼身後的小廝：「快拿過來。」

那倆個小廝手上抱著大包小包施茂林，堆到石桌上，足足有半人高。

臨去前，施茂林扔了兩塊銀角，小廝喜氣洋洋地說：「謝施爺！」