煙蘅不知該先驚訝他的稱呼，還是先驚訝他竟然知曉碧竹草的存在。

殷行樂呵呵一笑，解釋道：「赤鯉族的嗅覺異於其他種族，在你們來到遲水山時，老朽便有所察覺。碧竹草是上古至寶，紫玉竹心，而那紫玉竹生長之地，正是我赤鯉族祖地之側，故而旁人不知道，我卻很是熟悉。敢問上神這株碧竹草，是何人使用？」

「想必族長對碧竹草知之甚多，既然有此一問，難道要用它還有什麼講究不成？」

「那是自然，傳說中碧竹草可解封印，但它不僅對使用者神魂要求極高，煉化過程中也不能出一絲差錯，否則只會前功盡棄，弄巧成拙。」

煙蘅心間一顫，但卻並未急著開口，而是在殷行面上的篤定快要撐不住時，才緩緩開口：「不知族長這次想和我做的，又是什麼交易？」

殷行額頭上皺紋顫了顫，眨眼間煙蘅所在的屋子忽然被一股不知何處而來的白色霧氣所包圍，煙蘅甚至看不清幾步之外的書架。

「只是一個小小的隔絕之術，老朽可助上神化用這株碧竹草，換上神替我保住葭寧的命。」

「為什麼是我？」

殷行這次沉吟許久，似是在回憶。

「你們一行五人中，那位凡人姑娘自不必說，青丘來的紫衣公子性情桀驁不羈，不是可託付之人。跟在他身旁的姑娘應當也是狐族，但她眼裡只有她的公子，只怕未必會將葭寧放在心上。何況狐族天生與赤鯉相剋，將她送至青丘對葭寧的修行並無益處。」

煙蘅對於他能看出崇歡和月閒出自青丘已經絲毫不覺得意外了，她倒是很好奇殷行會如何評價她和葉澄明。

「至於那位面容美得驚人的公子——說來奇怪，老朽竟覺得他的面貌好像有幾分熟悉。」說這話時殷行眼中閃過片刻疑惑，隨即擺擺手，「年紀大了，實在記不清了，許是長得好看的人都有些相似罷。他與葭寧有爭執在先，大概是出於直覺吧，老朽總覺得他有幾分危險。」

他說完又看向煙蘅的眼，神色誠懇：「靜華墟的名聲老朽略有耳聞，雖無緣得見，但也知兩位真神皆是心懷蒼生大義者，上神得他們二位教導，必然會踐諾守信，照拂弱小，保葭寧平安長成，為我赤鯉族留下一條血脈。」

煙蘅不為這番誇讚之語所動，淡淡反問：「難道不是因為只有我想要的東西你剛好能給得起麼？」

殷行聞言並無絲毫被拆穿的尷尬，反而點點頭：「上神這麼說也沒錯，畢竟做交易，首先得有能打動對方之物，剛好上神需要，剛好我有，就看上神願不願意應承了。」

「族長有備而來，我的確需要碧竹草解開封印，這樁交易，我可以答應你，若是赤鯉族出事，我會將葭寧送往靜華墟，盡心教導照拂，直到她成年。」

殷行聞言神情微微震動，有種心愿得償落定的欣然。

他揚袖朝煙蘅行了個大禮：「我赤鯉一族的命運，就託付給上神了。」

煙蘅沒有動，受了他這一禮，她是以靜華墟之主的身份同他做的這筆交易，一禮罷，契約成，殷行不必擔心靜華墟會違約。

「要想化用碧竹草，還得先做些準備，上神可先調息，明日正午之前，我再來為您護法。」

「多謝族長，此事還請暫時為我保密。」

殷行因解決了一件心頭憂患大事，腳步都不如來時沉重。

他今夜忽然想起許多舊事，無心睡眠，慢慢沿著小徑走向淨湖，夜晚的淨湖如同一塊純黑的寶石，不起半點風波。

望著幽深寧靜的湖面，殷行驀地想起妖主來到赤鯉族的那日。