他面上含著如常溫雅的笑意，抬手：「眾卿平身！」

眾人起身後，便有大臣登台高呼：「恭請皇上登台！」

皇帝唇角含笑，面色從容而篤定，馬鞭一甩，他騎著馬徑直登上高台。

又有大臣高呼：「狩獵開始！」

此時，便會由管圍大臣率領騎兵，按預先選定的範圍，合圍靠攏形成一個包圍圈，並逐漸縮小。

頭戴鹿角面具的小兵，隱藏在圈內密林深處，吹起木製的長哨，模仿雄鹿求偶的聲音，雌鹿聞聲尋偶爾來，雄鹿為奪偶而至，其他野獸則為食鹿而聚攏。

看著包圍圈縮得不能再小了，野獸密集起來時，大臣便會登台奏請皇上首射，皇子、皇孫隨射，然後其他王公貴族們騎射，最後是大規模的圍射，這種誘鹿射獵的方法就叫「哨鹿」。①

此時的包圍圈已經縮小得差不多了，便又有大臣高呼：「請皇上首射！」

只見皇帝獨立高台之上，熟稔地拉弓，弦弓如滿月，他拇指搭在箭尾，瞄準其中一頭雄鹿，狹長的墨眸微眯。

寧歡看著他，一顆心不自覺跟著緊張地提起。

「咻」的一聲，羽箭帶著凌厲之勢破空而去。

少頃，便是眾人歡呼「萬歲射中」的聲音。

而後，又是一片片山呼「吾皇萬歲萬歲萬萬歲」的聲音，那聲音再次響徹草原，直衝雲霄。

寧歡提起的心總算落下，她緩緩回過神來。

皇后握著寧歡的手也鬆了力道，她和寧歡相視一笑。

寧歡雖不太懂這些具體的春蒐、夏苗、秋獮、冬狩都有些什麼道道兒，但她也知道今日是皇帝萬壽，更是揚威之時，這又是他登基以來首次木蘭圍獵，這萬眾矚目又重中之重的首射，其重要性不言而喻。

在這樣令人緊張不已的時刻，偏偏他看著與往日無二，還是一貫的從容與篤定。

寧歡也不由為這樣從容自信又英武不凡的他而讚嘆。

反正若是讓她在這萬人灼灼且期許的注視下射箭，她大概是不成的，那箭怕是不知要偏向何方去，她估計能將王朝的臉都丟盡了。

這般想著，寧歡便覺得身為帝王者看似榮光萬丈，其實也是不容易。

她不由地看向那萬人中央的那人，帶上同情的笑。

不遠處，身姿玉立的他尤顯鶴立雞群，人多勢壯之下非但沒有將他掩沒，反倒更加凸顯他一人至高至尊的榮光地位，更顯他威勢赫赫，無上尊崇。

卻沒成想，他在那高台上向她遙遙望來，唇邊似還帶著熟悉的促狹的笑意。

寧歡掐了掐手心，第一次沒有躲閃他的目光，直直回望著他，凝眸嫣然而笑。

嗯，這便當是給他首射射中的獎勵罷。

皇帝第一次見她這樣不迴避地、直直地與他對視，一時竟先是錯愕。

況且，她還笑了，笑得這樣明媚而美麗。

待回過神來，他的唇角不自覺高高揚起，眸中的笑意更是愈發濃烈熾熱，眼角眉梢上揚的弧度止都止不住。