「可如果是這樣，」國王沉吟道，「那我們必須獻上足夠的誠意才行，邦國的進貢必須得足夠豐厚，才能打消那位大帝和其他大貴族們的疑慮以及貪婪。但就算是這樣，也很難說他們會不會真的容下我們。」

「更大的可能，是他們在收取完我們的進貢後，一舉殲滅。」

「您說的對，」女巫揚了揚手中的魔法捲軸，「不過我們付出的可以從另一方面拿回來，至於殲滅，除了戰爭，也有另一種方式可以短暫避免。」她感嘆道，「這些貴族啊，從古至今完全沒什麼長進。」

索耶是個很有經驗的貴族，有經驗，而不是足夠謹慎。

他從小在伯爵父親的耳熏目染下，學會了傲慢，更學會了和其他貴族打交道的方式——

凡事留一手。

山羊角商會並非是索耶唯一的斂財方式，他有很多地下活動，比如通過勾結南部的彭拜大公爵，通過互相打配合的方式，向英格索爾大帝瞞報謊報領地收入，從而減少向大帝提交的稅金。

在近三個魔法年裡，他們倆一共瞞報了五次動徵稅，總計2672000金。

再比如通過行賄的方式，從翡翠城的行政官手中購買官職，推舉自己的心腹成為副國庫長、女僕長等等，隱秘的大肆收賄。

「不過這些都不算什麼，」女巫將羊皮卷遞給國王，倚靠在桌上，「最重要的是，索耶通過那位女僕長搜集到的情報，詳細記錄下了他所有知道的貴族淫/亂的密辛。就是這三張，全是情婦名單。他通過敲詐其中的小貴族們，為自己積累了不少財富。」

國王越看那張名單臉越綠。

維加歪了歪腦袋，指著捲軸說，「你瞧，光是那位彭拜大公，就以一己之力，睡遍了大部分貴族的妻子，包括王后。甚至還讓某些貴族的妻子懷過他的孩子——你有沒有看見熟悉的老朋友？對，我說的就是瓦爾/特。」

「天吶，」她忍不住感嘆，「彭拜大公都快48歲了，怎麼還那麼有勁兒？這就是巫師嗎？」

地精國王：「…….」

它遲疑地看向那記錄著骯髒的捲軸，「這個… ..真的有用？」

「當然，」維加微微仰頭，「那些貴族最在乎的就是臉面，當然還包括大帝的心情和態度。這些東西或許無法改變他們內心的最終想法，但足以給我們足夠長的喘息時間——在哈蘭正式更名之後。」

經過短暫的思考，國王點下了頭，「你讓我的戰士避免了很多傷亡，你的藥劑給予了我們相當大的方便——我同意假意稱臣，至於進貢，就那座索耶垂涎已久的雪礦怎麼樣？」

「感恩您的慷慨，」女巫淺淺一笑，「不過您放心，我不會讓您平白無故蒙受損失的。他們如何從我們手裡拿走的這些東西，我們就怎樣從他們兜里再拿回來。」

她走近，蹲下身體，低聲說了些什麼。

對面的地精慢慢瞪大眼睛，難以置信，「你說什麼？你的意思是——要讓我們加入？可這… ..」