袁瑛去年已經及笄，的確到了說親的年紀，只是徐應真夫婦二人挑來揀去還沒有碰上合適的。袁瑛瞞著家裡人和外男來往雖有些任性了，但瞧她這樣子似乎真對那人挺中意的，徐應真氣歸氣，總不好上來就一棍子打死，若是這個姓唐的可靠，也行，於是細細盤問起來，「那他家裡是做什麼的？」

「務農，家中有幾畝薄田。」袁瑛說到此處，見徐應真的臉色已經沉了下來，她趕忙道：「雖然不是富貴之家，但也是清清白白的門戶，而且他們家只他一個獨子，人口簡單……」

徐應真已經不想聽，「可這家世未免與咱們家太不匹配。」

袁瑛唯恐親事不能成，急道：「娘，你怎麼還嫌貧愛富呢？我才不在乎他有多少錢多大權柄，我只在乎我喜不喜歡他。反正我事先說好，你和爹若是為了充門面，搞什麼聯姻，逼我嫁不喜歡的人，我就出家去！」

袁瑛也是被寵壞了，一言不合就威脅起人來，徐應真被她氣得說不出活，恨恨地拍了她一記。

黎又蘅笑著勸和道：「這不是正商量嘛，妹妹何必就往窄處走了？娘也是擔心婆家太清貧，你嫁過去過苦日子啊。」

袁瑛言之鑿鑿：「不會的，唐公子很上進，日後一定有大好前程，他說我嫁給他，絕對不會讓我吃苦受罪的……」

一旁的袁徹冷冷開口：「他在朝中擔任什麼官職？」

袁瑛打了個磕巴，「他今年的春關沒有通過，現在還未授官。」

科舉過後，及第者若要步入官吏的行列，還面臨一道吏部的關試，經過身、言、書、判這四項的考察，合格者才可以被授予官職，每年未能通過關試的大有人在，有的人等好些年都未被錄用。

一聽說這唐惟一前途還渺茫著呢，徐應真更不樂意了，直接豎掌說不必再議。

袁瑛早已對唐惟一傾心，心裡打定主意要嫁他，哪裡肯輕言放棄，爭辯道：「每年春關不過的多的是，怎能因此就將人全盤否定了？今朝的集賢院大學士也是等了三四年才正式入仕為官，唐公子說不定就是下一個大學士呢。」

情人眼裡出西施，袁瑛本就心思純質，現在一頭撞進愛情的漩渦，分不清東西南北，看唐惟一是哪兒哪兒都好，她對心上人信心滿滿，在黎又蘅聽來是不靠譜得很，不過她只是嫂子，管不了太多，說得多了袁瑛也不愛聽，倒是袁徹毫不留情，一針見血。

「你是昏了頭了，卻不知他精明得很。吏部的關試沒過，他轉頭便攀上了你這個吏部尚書之女，簡直是司馬昭之心。說起來他還真眼光毒辣，若是真同你結了親，哪裡還用得著再等明年的關試，直接讓父親舉薦他一個官位便是了，胃口這麼大，他也不怕撐著。」

也不怪袁徹門縫裡看人，言語刻薄，哥哥對那不知根底的來接近自己妹妹的人自然是不會要什麼好態度。

可袁瑛聽後未免有些來氣，難不成自己就全無半點魅力，唐惟一隻是看中他們家的富貴？她忿忿說道：「哥哥你自己仗著家世順風順水，卻不懂人家寒門學子的苦，就不要再妄自揣測了。唐公子寒窗苦讀十幾年，一路考上來多不容易，憑的都是自己的真本事，哥哥你入仕做官靠的是祖蔭，要我說你可不如唐公子，你憑什麼看不起人家？」

袁瑛說話專往人肺管子上戳，袁徹簡直無話可說，閉上了眼。

徐應真不輕不重地斥責袁瑛：「有你這麼說自己哥哥的？快快閉嘴。」