秦觀止經過書架旁時，他立時停住，看向擺放有些微亂的古籍。

他伸手抽出，發覺古籍似是被人翻開過，夾在其中的畫紙也不在先前的那頁里。

「午後可曾有旁的人來過？」秦觀止蹙眉，問。

「回先生，沒有。」秋行站在一旁，不知所以地答道。

秦觀止倏然想起方才季蘊不自然的神情，他眸光一暗。

暮色西沉，溫和的落日把遠處連綿起伏的青山鍍了一層金色，煙霧繚繞，薄雲浮動。

雲兒在院門口等候多時，她見季蘊回來的身影，便迎了上來，笑道：「娘子，您可回來了。」

季蘊一言不發，走進了屋內。

雲兒見她神情怔愣，忙止住笑意，跟在她的身後，擔憂地問道：「娘子怎麼不說話，可是先生又生氣了？」

季蘊坐在圓凳上，她心神恍惚，沉默著搖了搖頭。

「那是怎地了？」雲兒倒了一杯茶水，遞給了季蘊。

季蘊喝完一口稍稍冷靜了幾分，她見雲兒一臉探究地盯著自己，欲言又止道：「沒什麼。」

此事只是猜測，空口無憑，更何況著實令人難以啟齒。

季蘊別過臉去，擱下手中的茶杯。

「你先出去，我要休息了。」她深吸一口氣，故作冷淡地吩咐道。

「可娘子，您還未曾用晚膳呢。」雲兒輕手輕腳地收拾著茶具。

「我現下沒胃口，你先出去。」季蘊心不在焉道。

雲兒張了張嘴，但還是聽話地應了一聲，她低頭退出屋內，將門闔上。

季蘊整夜都未曾睡好，她輾轉反側，即天色將明時，方才迷迷糊糊睡著。

所謂日有所思夜有所夢，她夢見一年多前，那日她去尋秦觀止，卻未料他人不在青園，便只好打道回府。

待走至書院的竹舍附近時，季蘊意外瞧見了秦觀止頎長的身影，茂林深篁中，他的面容不甚分明，身旁立著一位年邁的學究看，二人似乎在交談著。

她不欲打攪他們，打算悄無聲息離去時，突然聞見秦觀止竟念出了她的名字。

季蘊心中微動，便避在牆後。

周遭安靜了一瞬，竹影斑駁，輕輕晃動。

她的心如打鼓一般般，靜靜地偷聽著。

秦觀止嘆道：「季蘊文采不及何毓，生性懦弱敏感，這暫且不提，她的觀點一向是有失偏頗，不能夠委婉溫和，可見日後是個不堪事的。」

話音剛落，季蘊的臉色瞬間白了。

原來在秦觀止眼中，她竟是如此不堪。

*待醒來，她起身下床，坐在桌案前寫文章，她一夜沒睡好，自然是有些精神不濟。那日季蘊親耳聞見秦觀止的話，心像沉入了谷底。

她方才明白，無論她做什麼都於事無補，秦觀止依舊是不喜她。

季蘊心中已是失望了，對秦觀止不再像從前那般討好，故疏遠了他。