衙役急忙走至鄭銘身前，諂媚地笑道：「大人有何吩咐？」

「你去，去給三郎倒一杯茶水來。」鄭銘嚴肅道。

衙役瞥了一眼曹殊，但見鄭銘鄭重其事的模樣，思及方才自己對曹殊無禮，額角不知不覺地冒出了一層汗水。

「愣在此處幹嘛？」鄭銘喝道。

衙役嚇得回過神，匆匆去倒水了。

「這小子是最近剛調來的，還毛手毛腳的，請三郎勿怪。」鄭銘笑道，「來，您別站著了，快坐快坐。」

「多謝伯父。」曹殊不卑不亢地坐下，眉目含笑地道。

衙役迅速地倒了一杯茶水遞給曹殊，他見鄭銘似乎十分敬重曹殊的模樣，心下狐疑了幾分，暗自猜測著曹殊的身份。

「這兒沒你事了。」鄭銘瞥了一眼衙役，眉頭微微一皺道。

衙役聞言，哪裡敢多待，遂忙不迭點頭，慌手慌腳地離開了。

「三郎突然造訪，不知是有何事？」鄭銘含笑道，「無論您有任何難處，我都會竭盡所能幫您的。」

「伯父便是負責此次藥斑布比試？」曹殊放下手中的茶杯，神色緩和無比地問道，「草民此次來，不是要您幫忙。」

鄭銘疑惑，但點了點頭。

「是因為草民要參加此次藥斑布的比試。」曹殊正色，他漆黑的雙眸看向鄭銘，一字一句地道。

鄭銘神色微怔，未料到曹殊過來竟是為了報名藥斑布比試，他有些沒有反應過來，面上遲疑地道：「三郎，可是您的手不是……」

曹殊自然知曉鄭銘會問這個，他沉默片刻，淡淡一笑道：「草民的手雖不能恢復如初，但如今製作藥斑布已不成問題。」

「太好了，那可就太好了。」鄭銘聞言喜不自勝，他仔細地盯著曹殊的手瞧了瞧，笑道，「此次比試三郎若能獲得魁首，便能進京面聖，官家若是龍心大悅，說不定便能赦免曹家。」

曹殊謙虛道，「此次比試能者眾多，草民現下也不敢多加妄言。」

「這怎是妄言呢。」鄭銘打趣道，「誰不知三郎您的手藝，您就莫要謙虛了，我現下就添上您的名字，初輪比試的日子定在入伏那天，距現下還有一段時日，三郎可家去再好好準備。」

「多謝伯父了。」曹殊站起身，向他作揖，輕聲道，「如此，草民就不叨擾了。」

鄭銘在比試名單上寫下曹殊的名字，他抬頭，見曹殊要走，忙道：「天色已晚，不若我命人駕車送您一程？」

「多謝伯父好意，不用了。」曹殊搖頭，嗓音溫和地拒道。

說罷，曹殊躬身，同鄭銘告辭後，待他經過門口時，與衙役撞上。

衙役雖不知曉曹殊身份，但如今也不敢有絲毫的怠慢，他神情訕訕地看著曹殊，遞給了曹殊一盞燈，笑道：「郎君慢走。」

曹殊並未在意衙役為何會突然變臉，他輕聲道謝後，便提著燈走下台階，離開了府衙。

走出府衙後，天色已暗，皓月當空，夜色籠罩在了街道上。

曹殊提著燈籠，孤身一人走在巷道里，他原本提起的心，則是緩緩地放了下來。