曹默氣得咬牙切齒，在經過曹殊身旁時忍不住冷笑一聲。

曹殊對於曹默的挑釁置之不理，只是觀察自己的染布，還未徹底兩桿，不僅要時刻觀察，還要防止意外發生。

一陣秋風拂過，晾布架上的染布隨風輕輕地搖曳起來。

眾人的目光都停留在晾布架上，映入眼帘的是不同圖案的染布，令人眼花繚亂。

裁判官走之晾布架前，一一地將每位選手的染布看了過去，再走至曹殊的身後時，毫不意外地停了下來，眼底閃過一絲驚艷。

曹殊淡定從容地頷首，對於裁判官的欣賞，他不驕不躁，而是頗為謙遜。

曹默見狀自然是十分眼紅，他雙手緊緊地攥住他的衣袍，心中的嫉妒瞬間爆發出來，恨不得當眾摧毀曹殊的染布。

季蘊遠遠地瞧見曹默的神情不對，她蹙眉，越發覺得他要對曹殊不利，但如今人多，她也無法提醒曹殊，隨即目光擔憂地看向曹殊。

誰知下一瞬，曹殊突然朝她望了過來，漆黑的眼眸含著笑意，似乎安撫她不要擔心。

季蘊欲言又止，她先是暗嘆一聲，抿起一絲淺笑。

不覺間，晾布架上的染布悉數曬乾，至此藥斑布完成。

裁判官吩咐台下的小廝們前來將每位選手的藥斑布收了下來，收齊走至各位官員面前，等候點評，最後再從中選出此次藥斑布比試的魁首。

周遭瀰漫著緊張的氣氛，每位選手在比試台前站定，除卻曹殊，每個人的神情都緊繃著，似乎預示著一場暴風雨即將到來，掀起驚風駭浪，將所有人都淹沒。

台下觀看比試的百姓們滿臉期待，迫不及待地想要知道最後的魁首。

第一位選手是陳思文，他此次繪畫的紋樣是風戲牡丹，鳳凰自古以來就是鳥中之王，是祥瑞的象徵，而牡丹是花中之王，富貴飽滿，兩物相結合，相得益彰，只是他的紋樣不如前兩次比試那般認真細緻，不知是知曉自己定贏不過旁人，便徹底放棄了，再刻牡丹花時，花版和莖葉沒有刻得萬分小心，邊緣粗糙不堪，遂後續刮漿時，紋樣明顯不流暢。

陳密緻打量著陳思文的藥斑布，他的臉色不大好看，瞥了一眼不遠處的陳思文。

陳思文嚇得低頭，不敢去瞧陳密緻的臉色。

其他官員見陳密緻沉著臉，都笑呵呵地點評著陳思文的藥斑布，誇讚刻畫得不錯。

第二位選手……

官員點評過後，紛紛搖了搖頭，點評繼續。

曹默排在第三位，他此次繪畫的是四君子，分別是梅蘭竹菊，自古以來便視梅花為吉祥的象徵，蘭花品行高潔，竹子堅韌頑強，而菊花則是長壽花，堅貞不屈，不過在最初勾勒菊花的線條時，並沒有畫出菊花瓣的彎曲，所以在後續刻版時，他也沒有察覺出這個缺陷，所以整體來說是較為生硬的。

菊花向來被官員們所喜愛，以此來借喻自己為官清廉，遂他們見到曹默藥斑布上的菊花後，神情滿意地點了點頭。

曹默觀察著官員們的神情，他見菊花討得了他們的歡喜，不由得欣喜若狂，一時壓制不住心中的激動，身子微微顫抖著，面上的肌肉因興奮而緊繃著。

官員們擺手，而最後一位便是曹殊，他今日繪畫是錦書九華，錦書代表鴻雁，鴻雁是理想與追求的象徵，以鴻雁喻人，是孤高清廉的寓意，九華則是菊花，與曹默不同的是，曹殊所刻畫的菊花線條飽滿流暢，生動形象，鴻雁展翅高飛，栩栩如生，好一幅天上人間的盛景，不難看出是對如今的盛世的讚嘆。