「那你是如何想的？」吳老先生目光溫和地看著季蘊。

「現下流言紛亂，晚輩繼續在書院任職的話，怕給書院帶來不好的影響。」季蘊面帶歉意道。

「你無需在意這些。」吳老先生搖頭，沉聲道，「你只需在意你自己是怎麼想的。」

「晚輩當然不想離開書院，可是……」季蘊抬頭，神色認真道。

「你既不想，那就不必再猶豫。」吳老先生勸道，「老夫並非迂腐之人，只是今日要勸你一句，曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得，多則惑①。」

季蘊微怔。

吳老先生繼續道：「當日唐娣的父親大鬧書院，老夫就勸過你，人來這世間走一遭，要保全自己，就必須學會退避，虛懷若谷，若是一味地蠻幹，結果只能適得其反，老夫瞧你現下似是困在其中，才不得不提醒你啊。」

「先生，我……」季蘊眸光閃爍，她說不出話來。

「今日老夫提醒你，你能記住就行。」吳老先生神色沉靜，雙目直直地盯著季蘊，沉聲道，「流言殺死一個人很容易，若是你能做到不畏懼，便能放下一切，有時候生與死都在一念之間，善惡亦是如此。」

天色寂寥，烏雲密布，外頭突然颳起一陣蕭瑟的秋風，落葉紛飛，似是山雨欲來風滿樓了。

晚間的時候，果真落起了雨。

運河上暴雨如注，船無助地在河面上飄著。

船夫渾身都被雨淋濕，他正艱難地要將船帆拉下來，同行的衙役見狀紛紛上前來幫忙。

曹殊坐在船艙中，他目光掃向窗外的雨，心中登時生出一股不祥的預感。

「溪川，你在想什麼？」曹承看向曹殊。

曹殊回過神，他眉頭緊鎖，沉聲道：「我總覺著有事發生。」

「你多心了，不過是下雨罷了，船夫走水路那麼多年，什麼大風大浪沒見過，他經驗老道，不會有什麼事的。」曹承笑道。

「不對勁。」曹殊抬頭，他漆黑的眼眸注視著曹承，低聲道，「青川，你不覺得此行太過順利了嗎？」

曹承只是愣了愣，隨即笑道：「順利還不好嗎，這可是個好兆頭，說明咱們曹家定能平反。」

話音剛落，意外突然就發生了，整個船猝不及防地震了一下，接著是劇烈的搖晃。

船艙中的擺設轟隆一聲倒地，曹殊和曹承一陣頭暈目眩，好不容易才站穩。

「發生什麼了？」曹承扶住木門，他晃了晃頭，像是還沒有反應過來。

他神色慌忙地環顧四周，發覺曹望居然昏了過去，定是方才船震動的時候，不小心磕到了。

曹殊艱難地走出船艙，下一瞬就愣住了。

外頭大雨傾盆，河面上不知何時出現了好幾艘船，正將他們的船團團圍住，瞧著來勢洶洶，透著無盡的殺意。