「走開！」郁卿皺眉呵斥，快步擠入人群。

身後的郎君大喊：「唉，別走啊！我付錢的！」

郁卿找了去隨州的商賈，上車第二日就發起高燒。商賈怕她病死，要退錢不帶她了。郁卿補了雙倍的價，才讓人同意留下。每天在路上，她食欲不振也睡不安穩，病得反反覆覆。可到隨州後，病卻突然好了。

又是一年春天，白山鎮山尖尚留著白雪，山腳下的桃樹卻悄然憋出花苞尖尖。春陽暖暖，曬在臉上，讓人舒服得想睡一覺。郁卿深吸一口氣，走進醫館大門。

劉大夫坐在藥櫃前，見了她，愣住許久，白眉皺成團：「你——你！你怎麼瘦成這樣了！」

郁卿輕描淡寫道：「生了場病。」

劉大夫抓她過來號脈，讓藥童去煎藥。易聽雪去隔壁酒樓里買幾個好菜。大家早早關了門，給郁卿辦接風洗塵宴。

誰也沒提林淵，誰也沒問江都。

過了幾日，郁卿躺在院中修養曬太陽，眯起眼看庭中發青芽的矮樹，忽地想起舊事。

當初遇見林淵，他的侍衛怕她拿了三貫錢反悔，要她簽下契書。郁卿又凍又餓，發著高燒，想都不想就按下手印。那時她應該更謹慎一點，問他究竟照顧林淵多久，長時間不來接，她是否能撂挑子不干，或者加錢。

她的確年輕不懂事，弄混了拿錢辦事和付出真心。但林淵有家室還騙她，是他的錯，她不應當為此感到羞恥，該內耗慚愧的人是他。

好在這場以熱病開始的孽緣，也以她熱病痊癒結束。

劉大夫拄著拐棍笑呵呵地說：「孩子就是這樣啊。」

「生一次病，就會長大一截。」

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滿京皆知，太子與裴左丞孫女即將大婚。婚期本定在正月，如今卻不得不拖到孟春。只因朝中曾擁立建寧王的鄭氏不忿太子殘暴，私下招募七百武士，趁元宵燈會那日發動了宮變。

平恩侯趕到東宮時，御醫剛剛包紮完傷口。謝臨淵左臂裹著一截白布，依然用左手拿起茶盞飲水，說不好真傷假傷。但太子說過鄭氏有謀逆之心，應當早有防備。

謝臨淵目光銳利，盯著他許久，忽問：「你為何效忠於孤？」

平恩侯脊樑中竄起一股冷意，此時說感人肺腑的話，不一定換來潑天富貴。

他自幼讀書好，有幸選作弘文館侍讀。但侯府到陛下這代已沒落。他在弘文館常被幾個世家子弟排擠。

那時太子之位懸而未定，氏族大多擁立大皇子和建寧王，誰也不看好二皇子謝臨淵。

二人處境相似，才得以相識。

說出去可能沒人信，其實他與太子殿下的私交不算好。如今站在太子身邊，是因為十年前他只能站在這裡，並且一直沒改變。

這一點太子也清楚。他性情多疑，還極其警覺，對可能背叛他的人都要先殺之。

平恩侯嘆道：「殿下何必問。食君之祿，忠君之事而已。」

謝臨淵似是滿意，笑了下：「好。」