「是。」孟簡之答到。

「如今，時候已到……親軍都尉府需要一個新的校曹，只要公子殿試得中三甲，陛下便會將親軍都尉府交到您的手中。」

孟簡之蹙眉，心頭卻一顫，「親軍都尉府？……」

「是……」

「只怕晚生沒有這樣的才幹……」

「公子不必自謙，公子有多少才幹，陛下心裡清楚。」

孟簡之捏著棋子，沒有說話。

「陛下，將大周那把最利的刀交到您手中，您也可以向那些迫害了夫人的奸人討回公道。「

孟簡之望著他，「需要晚生為陛下做些什麼呢……」

「這些年來，殘害您母親的這些人，不僅魚肉百姓，更是覬覦江山，禍亂社稷，他們不只是您的仇人，也是陛下的心腹之患。」

孟簡之明白了，陛下是要他做他的心腹，做他的鷹犬。他蹙著的眉，始終沒有展開過……

公公猶豫了一下，看向孟簡之，笑說，「怎麼。當年公子跪在大殿上說，要陛下給公子枉死的娘親一個公道。時至今日，陛下依舊對公子當年的種種歷歷在目……莫非，公子如今不想要這個公道了？」

「……不是。」他垂下眸。

「公子這些年，勤學苦讀，不就是希冀為朝廷效力，為夫人討個公道嗎？怎麼反而猶豫了？」

那公公見他沒說話，笑了一下又說，「孟公子是聰明人……有時候不是公子想報仇就能報仇，也不是公子想不報就能不報。當年是孟老先生向陛下允諾，有召必應。」

公公看了眼手下的棋盤，搖頭笑道，「瞧，公子贏了。」

他站起身，說，「陛下讓咱家來汝寧一趟，就是為了叮囑公子好好準備會試，不得有失。否則……龍顏震怒，誰都承擔不起。「

孟簡之手中仍握著六娘給她的荷包，他不自覺地摩挲了一下。

那公公的視線隨即落到他手中的荷包上，猶豫嘆口氣說，「下面的這些話是私下的話……」

孟簡之抬眸看向他。

他笑笑，眉眼間溫和多了，「在下此番來到汝寧，聽聞孟公子已和一位親梅竹馬的姑娘定親。

金榜題名，洞房花燭，最是人間樂事本當恭喜，汝寧縣人傑地靈，是個安居樂業的好地方，而上京則是一灘渾水。」

那公公垂下眸，聲音低低的，繼續說，「親軍都尉府的差事不好當，公子不如早斷情分，免得日後……割捨起來就不簡單了。」

他放下一句話，轉身離開。

孟簡之坐在棋盤前發愣，不知過了多久，直到一個小沙彌在祈福樹下掃雪，不小心掃到了他的衣擺，他才慕然低頭。

「施主的衣擺髒了，抱歉。」

他有些恍惚地站起身，袖籠中的荷包卻不聽話似的落在地上。

那半截布條隨著荷包鬆散，掉落了半截。他垂著眸，卻突然看到漏出來的半截布條上寫著『孟哥哥』。

他站在那裡，呆了半晌。

那小僧將荷包撿給他，雙掌合十向他行禮後，便繼續掃他的雪。