所以他意識到自己有多麼不甘。

他費勁全力想要證明自己，但那些作為利益交換的所有東西似乎都無法真正觸動惡魔的核心。

塔爾有瞞著他的事情，但那為什麼讓他感到重要？

如果他要求的僅僅是陪伴，拼命地將低階惡魔攥在手上，那結果不可能讓他失望。埃德溫不知道自己在渴求什麼，但是，他越來越深陷於失去的恐懼之中，到了無法克制的地步。

如果不是交易——

這個想法燙了他一下，他為自己荒誕不堪的念頭感到羞愧，數十年的人生中他從來沒有渴求過不用付出就能得到的東西。

但是，主教絞著手指，他意識到這個念頭出自他身體潮濕而熾熱的中心。

出自最美好的夢境，

在夢境中，惡魔就是不會走，就算他什麼也沒有，也從未如此安心。埃德溫的夢境全部由惡魔手掌覆下的玫瑰色陰影開啟，在夢中，他蜷縮起身體，為自己的想像羞愧，卻渴望到連手指尖都在顫抖。

塔爾就站在他面前，眼中是毫無虛假的色彩：

「我愛你。」

他輕快地說，「只是因為這個，我就不會離開你。」

夢境是光怪陸離的，但是人類就是意識不到一時的假象。

埃德溫無數次在夢中喃喃道，無法相信，小心翼翼：

「我……愛你。」

然後夢就醒了。

情感是什麼。埃德溫看著自己的指尖發呆。

他知道這個世界上有人願意為了另一個人做任何事情，卻不要求回報。但這不是貪婪愚蠢的犧牲嗎？他認為信徒對神明的愛才會是這樣。

他鄙夷這樣渴望的自己。

他從來不表現出這樣的自己。

就連惡魔也不知道他連夜做這樣的夢，不勞而獲的美夢，他在白天則加倍地將報酬帶給惡魔，金幣換取糖果，擁抱，甜味的他。

但塔爾有時很近，有時看起來卻很遠，時常地，埃德溫覺得他看上去不會被任何人擁有，隨時有可能失去。

很奇怪地，他這樣覺得，就算沒有任何證據支撐這個證明。

埃德溫開始暗中安排人手調查某個曾流落在世界盡頭的惡魔，他迫切地想要了解他，卻沒有勇氣直接詢問。就好像有什麼東西揭穿以後，就再也無法回到原樣。

*

神明猶豫的時間越來越長。

他有時候會翻閱那本黑色的書籍，但是，無視上面提出的諸多建議。

塔克修斯知道所謂的系統已經任由氣運之子對光明神開展了攻略計劃，情形簡直一片大好，似乎明天就能取得勝利。