只要鋒利的骨刺再稍微往前進一點……

不知是該遺憾還是慶幸, 阿德萊德猛地收回了尾巴。

*

幾乎是在動手的一瞬間, 阿德萊德就察覺到大事不好。

它一向仗著身份胡作非為, 龍族長老總是擔心他冒犯到塔克修斯, 不過黑暗神對世事大多都漠然以待，阿德萊德最多只是在雷點邊緣試探，也相安無事了很多年。

但它認識塔克修斯這麼久，從來沒有一次——哪怕是在他們初識的那天, 也沒有感受到如此強大而不加掩飾的惡意。

這是它不能動的人。

問題是它只是想要找一個對黑暗神有用的人當人質，不是真想和他作對。就算給它一百個膽子, 它也不敢真的對塔克修斯的人下手。

僅僅只是想要拖延一點時間。

阿德萊德幾乎絕望地意識到這個事實，那就是它絕對闖下了它自己都不能理解的滔天大禍。它試圖用自己所能做到的最快的速度收起了尾巴，並且慌不擇言地立刻開始認錯：

「我錯了, 我不是真的想——」

但還是來不及，它很難比塔克修斯的速度更快。

鋒利的黑色光芒順著沒完全溜走的尾巴直接切割, 毫不留情。尖銳如針的鱗片此時像是奶油一般融化。燒焦的難聞的氣味瀰漫開來。阿德萊德有一條龐大的尾巴，不過這在很長一段時間將成為過去式。

它沒來得及撤走的尾巴被硬生生撕了下來。

劇烈的疼痛瞬間順著黑龍被截斷的神經飛速傳導而上, 痛苦的龍吟傳遍了整個院落，恐懼一瞬間凝固了黑龍的血液。外界無法聽見這裡發生的任何事情，黑暗神的咒文相當有效。

一切發生在電光火石的一瞬間——

阿德萊德重重跪在了地上, 龍血源源不斷地從巨大的創口淌出，半截尾巴落在周圍。它金色的豎瞳仍舊帶著茫然，但更多的是對絕對力量的恐懼。

埃德溫的指尖微微一頓，隨即悄無聲息地移開手掌。

用手掌覆蓋著的紅瑪瑙蓄滿了光芒, 猶如一隻熟透了的果實，芬芳卻蘊含劇毒。巨龍絕對不會想要嘗嘗這枚果子的滋味。

「我沒事，」

這句話就像是一個顯而易見的事實，埃德溫低聲說，因為巨龍的尾巴根本來不及碰到他一分一毫。但是說出這句話卻讓他感到一種難以言喻的滿足。

有人在乎他，他不必永遠孤軍奮戰。

塔爾仔仔細細地檢查了主教現在的狀態，包括埃德溫的眼睛。那雙淺灰色的眼睛如此柔軟地觸碰著回應他的視線，就像是海濱的輕柔的薄霧，沒有一絲一毫被方才的突襲影響的痕跡。

「沒關係，不用擔心我，」