「它有嗎？」

埃德溫反問。

「沒有，」神明微微側過頭看著身邊的人類，眼中毫無疑問是縱容，「我們這裡主教最大。」

*

這個還在雛形之中的黑暗教廷，所獨樹一幟的並不僅僅是職位的安排。

嚴格來說，埃德溫所打算建立的並不是傳統意義上的教會。塔克修斯討厭信徒，寧可決定一個都不擁有，損失掉神明通過信仰提高能力的途徑。遠古時期有不同神明的祭祀，而如今，教廷只代表著光明神教。

主教非常清楚，光明神教對於塔爾而言是一個徹頭徹尾扭曲的存在。

信仰在教廷的評判體系中是衡量一切的標準，信徒被要求向神獻上一切，哪怕只是口頭上如此，一次次重複這樣的話語也會讓人潛移默化受到影響。人類要想得到力量，首先必須成為奴僕，而且被嚴格地限制行事。

這條道路是扭曲的。

埃德溫不得不走這條路，是因為唯獨只有這樣一條路。他必須假裝謙卑，假裝信仰，假裝虔誠，這樣才能一步步接近權力中心，踩著白骨，在白骨上粉飾以鮮花。

並不只有他踩在刀尖上行走，教廷里的人並不完全虔誠，但他們不得不完成繁瑣的條例，不厭其煩地證明忠誠，以獲得力量；教廷外的人無法得到力量，無論是向什麼生物祈求都容易落入漩渦之中，最終只能以人類之軀過完一生，想要加入教廷也未必容易。

主教清楚，假如他復刻一個一模一樣的教會，塔爾也不會拒絕。塔爾毋庸置疑就是那麼好。正因為如此，他試圖思考另外的道路。

如果一個教會並不要求展示信仰呢？

如果教廷不把神的回報和信徒的付出模糊化，而是清晰地算上一筆帳目呢？

就像是交易般，得到力量，同時交還回報，這筆回報比起光明神含糊的算法要顯得直觀，埃德溫計算過，按照他的方案，人們借用黑暗神的力量源頭，通過殺戮和練習使能力增長，並且明碼標價地交還租金。

當人數變多，信徒的體量變大，塔克修斯所能得到的力量將比光明神強大得多。

「我有沒有告訴過你，你真的是個天才。」

神明聽完了埃德溫的計劃，忍不住這樣感慨。

問題是埃德溫根本不是僅僅做出了一個構想，他完整地將教會的權力機構和自上而下的管理方法設置得清晰，並且設計好了索求和支付的契約與保障，確立了人員的審核機制。

他還計算了短時間和長時間的發展預期，並且將若有若無的一點消息放出。消息在有限的領域內傳播，人們提起它時認真又肅穆，初步需要知道的人都已經得到了充分的思考空間。

主教不介意做的過火一點。就算拿他自己進行宣傳也無所謂。

他叛教是早晚的事。