「我會給您更多東西。」

這個問題對於一個一無所有的孩子來說顯然太過於困難，埃德溫知道無論他怎麼說都顯得虛浮而無力，他沒有任何資本，唯一能證明他能力的僅僅是修道院頒發的獎章，還有他年紀輕輕就能使用小型的光明魔法，但這在塔爾面前都還不算什麼。

他只能生澀地承諾：

「您不用給我什麼，我只需要一個棲身的地方，其他的事情都不用您處理，我能夠靠自己的力量生活。這是一筆付出很小的投資，而我必定會極盡所能，用盡所有辦法走到最高的地方。我不會違背您的意志，到那時我一定會付出你所期待的任何回報。包括我的靈魂，如果您需要……」

他這樣說話時和長大後的光明教廷大主教埃德溫一模一樣，那雙淺灰色的眼睛閃爍著野心的火焰和想要將一切都掌控的信念，他試圖讓自己顯得更像是一個大人，能夠對他說的話負責。

但他無論如何都還太稚嫩了，沒有完全將脆弱的一面從身上洗去。

他的聲音在發抖。

這都是說謊，埃德溫心想，他才不是什麼都不要，他刻意隱藏了最大的條件，那就是留在塔爾的身邊。

留下來就能經常被那雙漂亮的紅色瞳孔縱容地看著了，留下來對方或許會親昵而溫柔地喊他的名字，留下來好像能夠填補他內心的空洞，當他在每一個夜晚捂著被冷風灌透的骨頭和心臟醒來時，他想要一個溫暖的念頭，而剛才發生的一切超越了他所有的想像。

惡魔說著兇巴巴的話嚇他，但年輕的男孩不知為何卻下意識覺得，面前的人值得他孤注一擲所有的信任。

塔爾動了動手指。

但是並沒有任何血腥的場面出現，相反，惡魔的臉上帶著有點無奈的笑意。他尖銳的指甲悄無聲息地收起，轉而揉了揉男孩的頭髮。年幼的埃德溫有著一頭毛茸茸的黑色鬈髮，摸起來蓬鬆又柔軟，在外面落下的雪花被室內的熱氣蒸融，發梢帶著一點可憐的濕漉漉。

「真是拿你沒辦法。」

塔爾說，「不過你還是猜錯了，埃德溫。」

「猜錯了……？」

男孩繃直了脊樑站在原地，蒼白的臉色因為被親昵地揉了揉頭髮而微微泛起紅暈。他鬆了一口氣，隨即又因為塔爾的話緊繃起來。他對自己的觀察能力充滿信心，可是塔爾說他猜錯了，那一定就是他的問題。

在聽見下一句話之前，他下意識將探尋的目光再度放在惡魔身上，還有這間房間。

塔爾正要說些什麼，隔著房門，外面的院門卻忽然被敲響了。

於是房間的主人起身前去開門。

惡魔輕輕掩起裡屋的門，埃德溫現在的這副模樣，最好還是要保密，不該被隨隨便便一個訪客看到，何況——他拉開門，眸色轉而變成神明暗藏著力量和鐵鏽味的暗紅。不出所料，面前站著的是一個垂頭喪氣蔫蔫嗒嗒可憐兮兮的阿德萊德。

「我錯了。」