但他永遠也不會忘掉這些人。

就像是感謝生活的每一個普通人，所有的相遇都像是鑽石一樣彌足珍貴。

宴席正式開始，人們從教堂中魚貫而出，坐進花園精緻的點綴著白色碎花的鏤空餐桌上享用美味，阿斯塔的「見證人」在這個過程中悄無聲息地在人群中失蹤了，取而代之的是率先搶占好一個位置的黑貓，皮毛油光水滑，對著來客快活地搖了搖尾巴。

「守護靈」會帶來幸運，大家都這麼相信。

伊西多和每一個來問好的人遊刃有餘地攀談，而阿斯塔則和黑貓一起瓜分完了盤子裡的奶油小蛋糕。花園裡的氣氛熱烘烘的，亂七八糟的問候和寒暄中，透露出一種特有的簡單和靜謐的幸福。

約翰飛快地忙完了他的任務，又掛了個通訊過來。他最開始和伊西多緊張地聊天，還不太適應友好又溫和的老師，隨後鄰居家的老太太又插入了談話，不知怎地，最後卻變成了老人開始興致勃勃地和約翰攀談。

她對約翰的印象不錯，已經把他的名字放進了備選欄，試圖給他介紹一門好親事。

彼得神父從擁擠的人群中擠過來，老人的頭上也沾上了橙色的花瓣，平白讓他顯得不那麼嚴肅，更加和藹可親了許多。他是來將阿斯塔和伊西多帶到海邊的，祭祀海神的儀式很簡單，只需要在海邊點上一隻白蠟燭，隨後一同對著海洋許下願望。

新人應該相互攙扶著，伸手觸碰又濕又鹹的海水，這裡的海洋非常溫順，就像是一大塊深色的寶石，沒有任何危險性。白沙中靜靜躺著不少貝殼。

阿斯塔站在海邊，天色明亮，太陽被遮擋在薄薄的雲彩背後，又顯得溫和。它看向一望無際的海面，那是真正的大海，往任何一個方向一直走，都不會走到盡頭。世界本來就不該有盡頭，和未來一樣。

蠟燭在海風中微微顫抖，但反而更加璀璨地映出光芒。

這是漁民特製的防風蠟燭，絕不會出現在儀式中被自然力吹滅的尷尬現象。不過就算只是普通蠟燭，伊西多也能夠做到讓它絕不熄滅。

對海神的祭祀其實也是伴侶們互相宣布忠誠，短暫地獨處的機會。所以彼得神父只是簡單地將他們送到海邊，交代了規則，塞給他們所需的材料，隨後便將時間完全地交給了他們兩個。阿斯塔和伊西多在長長的海岬上行走，人類和怪物的影子越湊越近。

「阿斯塔，」伊西多的眼睛裡閃爍著奇異的光芒，「你覺得會有真正的海神來祝福我們嗎？」

他半跪下來，將純白的蠟燭插在沙地里。燭油溫潤地向下淌著，就像是一片散發著淡淡光澤的貝母，隨後仿佛很認真地向它祈願。他轉過頭，看見阿斯塔的黑色瞳孔里微微帶有一點狡黠，無聲地伸出手指，對他比了一個「噤聲」的手勢。

在怪物的影子裡，仿佛有什麼蠢蠢欲動。

與此同時，遠處的海面忽然湧起了一陣隱秘的浪花。那無風自起的波瀾非但沒有和其他波浪一樣在海邊消失，反而逐漸聚攏，海水不尋常地被攪動著，散開苔綠色或者墨藍色的斑斕。伊西多專注地望向波浪，聲音中確鑿地帶上了愉悅。