卯時三刻, 馬蹄聲踏響初春的寒霜，將士們在接近京城前，還高聲說笑著。但一旦接近那一列黑冷的城牆和隱約崢嶸著的檐角，就像接近一隻蟄伏的巨獸, 使人情不自禁收斂情緒。

卯正, 鎮北將軍下馬。在他身後是一隻銀頂黃蓋的轎子, 此時也被緩緩撥開。

轎中人看向京都熟悉的暗紫色的天空, 長長地舒出一口氣。三年前他如喪家之犬般被趕出去，失去了東宮之位，看似離那個位置更加遙不可及。但他還是站回了這裡，滿懷按捺不住的復仇的熱望。

「楚懷存」。這個名字對現在的端王殿下來說, 恨不得生飲其血生餐其肉。

他終於踩在了地上，抬眼望向黑洞洞的城門。來的人不多。這是廢太子的第一個念頭, 就像是鮮血淋漓地在他心上劃了一刀。

朝堂在楚懷存的把握下，又有幾人敢來對回京的廢太子示好？

端王咽下口中的苦澀，不僅因為他清楚現在的局面, 還因為站在他面前，現在正向他走來的那個人。

「端王殿下, 」

那人恭敬地說，深紫色的官袍在初生的晨曦里卻透著一股古怪的衰敗味道, 整個人一半浸在黑暗裡，只有黑色的眼睛微閃著光芒，「陛下命我迎接您回京。」

在他身邊, 其餘的人紛紛致以畏懼的目光，誰也不願意和他爭搶第一個上前的位置，那些目光中又被編織進了嫉妒與鄙夷。

「……你就是那個季瑛？」

端王的面色不變，但在心中已經把他從頭到腳評估了一遍。他的父親在被楚懷存反噬後總算想起他這個被遠放出去的兒子, 試圖將他重新撈回混亂的政局。但直到今天，經營許久，他才真正得償所願。

其中起到關鍵作用的，正是名為季瑛的朝廷新秀。

季瑛頷首，端王沉吟了幾秒，面色又透出幾分蒼白。他知道時隔許久回京，朝中的格局必然截然不同，現在他需要確定什麼人能用，什麼人需要拉攏。季瑛是皇帝遞給他手中的一柄利刃，但並非只是他的利刃。

刀刃是不能有自己的意願的，這點端王清楚。

餘光粗略掃視了一遍周圍的來人，大多都是和他母族有來往的官吏。他當下便決定好了自己的態度，對季瑛客氣而疏離地示意，反倒先向周圍的其他人走去。

即使端王遠離朝政數年，依稀能看出他曾入主東宮的氣度。

那些來迎接的臣子本做好了被忽略的打算，此時與廢太子對答，竟生出了幾分受寵若驚的不可置信。何況端王甚至為了他們將季瑛晾在一邊，足以體現其重視。季瑛的聲名一敗塗地，人品一塌糊塗，他們是不願全然與之並列的。

在態度上，端王顯而易見把他們的地位拔得更高。