「不是，」楚懷存沒管季瑛那一通亂七八糟的腦補，繼續說下去：

「我確實在邀請季大人。今日才對季大人稍有了解，覺得尚有不盡之言。若你願意，可以任意時候來相府拜訪。」

*

宮宴後的第一天，季瑛並沒有來訪。

反而是鎮北將軍頗有些不情不願地摸到了相府的門房。他一個五大三粗的男人，待在轎子裡渾身不自在，但京城的街道自是不能容許他騎著漠北的高頭大馬踏破安寧。

此次平叛，他居功最大，自然是達官貴人的拉攏對象。他前腳參加宮宴，後腳又反覆在端王府、太子府接受款待；就連剛剛被寫入玉牒的七皇子，也不落下風地邀請他「教授年輕的皇子武功騎射」，硬要給他安排一個老師的名號。

論情還是論理，他都應該先來拜訪楚懷存。

楚懷存早就請人相邀，眾人看在眼裡。但他來的還是晚了，這甚至算得上一種輕慢。就算楚相權傾朝野，他也無法輕易控制距離權力極遠，功勞又極大的鎮北將軍。

鎮北將軍跳下轎子，這才覺得筋骨能夠舒展。

他皺著眉頭看了門房一眼，覺得這裡和京城的其他地方一樣，規矩同樣彎彎繞繞的一大堆。相府的防衛相比其他地方，顯得尤其森嚴。很快，前來引路的管事和侍女就安排好了，將軍跟著他們走，繞過迴廊，經過一片零零星星盛開的桃花林，才看到了掩映下的屋檐。

和其他地方相比，相府最中心的區域，卻幾乎見不到來往侍奉的僕從。

楚懷存就坐在屋中，他特意命人燒了一大壺水，隨後放涼了拿上來。他聽見門扉被開啟的聲音，以及沉重的腳步聲，便覺得有一股來自漠北的粗獷之氣忽然間湧入進了屋宇。

他罕見地勾了勾嘴角。

「楚懷存，」漠北將軍進來第一句話就是直呼這個勢焰滔天的權臣大名，「這麼多年沒見，你的劍是不是已經鈍了——相府這麼多侍衛，你現在這麼怕死嗎？」

「閉嘴，」他不容置疑地說，沒有管對方的蠢問題。

「桌子上有冷水，那幾位皇子只會給你喝茶和酒。你自己去取。」

鎮北將軍果然沒有再多說什麼廢話，只是迫不及待開始向下咕嚕咕嚕咽水。他喝水的模樣很不雅觀，和京城中的貴人所追求的禮儀截然相反，楚懷存卻難得看出了幾分親切。他忍不住想搖搖頭，又曲起手指敲了敲桌面：

「李大虎……」

「別叫我這個名字，」他在喝水的間隙聽見，顯然現在已經知道自己的真名不太上的了台面，「你們京城人都管我叫將軍的。」

他原來還挺自豪這個名字。

那是在他離將軍這個稱謂還差許久的十幾年前。那時候，楚懷存和他同一批進了軍營，也算是有過命的交情。沙場無眼，全然靠實力取勝，楚懷存有一手好劍法，而當時的李大虎則天生力大無窮，能把一張弓挽得吱呀作響。