青魚湖又名石魚湖, 有這樣一個傳說。曾有一名垂釣者於此處捕獲一隻碩大無比的青魚，青皮流光，熠熠生輝。那青魚口吐人言，竟懇求他將自己放歸。

垂釣者一心將青魚賣個好價錢, 對青魚的懇求無動於衷。他提著魚走到坊市之中, 忽然覺得手中一重, 路人開始竊竊私語。此時他低下頭, 才發現手中已無青魚，只剩下一塊隱約能看出魚形的石頭，這當然沒什麼賺頭。

故事不知真假，總之, 青魚湖畔確實有一塊魚形的石頭。

楚懷存下了轎子，隨意地抬眼望去。湖水和天空交替的地方像蘸著青黛淺淺地描了一筆, 青魚湖蜿蜒出一道溪水，鏈子般繞了一圈，最後又歸入包蘊一切的湖水。水邊已有三三兩兩的士子長袍廣袖, 列坐在席，他們面前準備好了酒器和抽詩題的竹箋。

誰人不知秦桑芷平步青雲？能被他邀請參加這場文會, 便意味著在京中找到了門路，何愁榜上無名？故而在場的舉子們面上大都隱隱有自得之色, 見了楚懷存，也只是倨傲地學著秦桑芷的樣子行禮，不似旁人那樣恭敬。

秦桑芷倒是含著微笑坐在首席。他今天和楚懷存一樣, 也是一身白衣。白衣在楚懷存身上，亦是凌厲的。但在秦桑芷身上，確實光風霽月，嫉惡如仇的翩翩君子般。楚懷存在他身邊還見到了一個料想不到的人。

——那個莫名其妙摻和到奪嫡之局裡的七皇子。

此前從未見到秦桑芷和任何一位皇子交好, 這倒令人意外。楚懷存不動神色地步入首席，他一旦出現，就是天然的視覺焦點，無數雙眼睛或嫉妒，或羨艷，或憤慨地望向他，但他視若無睹，只是輕輕拂袖，仿佛撣掉一點灰塵。

七皇子在秦桑芷右側，左側的位置是留給他的。楚懷存經過時，和七皇子的目光短暫地相交了一瞬間。他年紀還小，怯懦地對著自己點頭示意了一下，但楚懷存卻從中讀出了一點表演意味的死氣沉沉。

這孩子心思太深，不能輕視。

秦桑芷則在他落座後略一側頭，保持著若即若離的距離：「懷存，你來了。你也知道，我一力做主辦這個詩會，實在不易，何況總有聲音反對，他們說你……罷了，我為難不要緊，畢竟你是真心對我好，我也總不能連位置都不給你留。」

他說的冠冕堂皇，若是此前的楚懷存，大概要憐惜他承擔了自己的罵名，即使知道自己有狼子野心的名聲，也力排眾議請他來詩會了。

但現在的楚相卻波瀾不驚，畢竟詩會的上下關節都是自己打點的，連資金也全由自己承擔，他到底有哪裡對不起在場的人？

楚相到場，詩會的人也齊了。秦桑芷站起身，以東道主的姿態倨傲又滿意地看著座下的眾人，享受著眾人敬畏仰慕的目光。一旦進入萬眾矚目的狀態，他就再也顧不得其他人，專心做他那天下才華第一、名聲清白無瑕的秦公子了。

楚懷存清楚這一點，便越過秦桑芷，反而向隔座的七皇子拋出問題：