等到了場地，文武百官早已經在此恭候。陛下這才扶著內侍的手，緩緩挪下萬金之軀。他的頭髮如今只能在白中找黑，比起先帝，他衰老的速度簡直不可思議。

現在想來，與其說他在位時迅速地垂垂老矣，不如說他登基時，最有力量的年華已經過去了一半。此時此刻，和他身邊的端王相比，他已經是個老人了；和七皇子相比，那差異簡直無時不刻補提醒眾人，他們的皇帝此時和先帝一樣，在皇位上佝僂了下去。

不過，先帝卻在那個位置上硬生生又撐了二十年，才溘然長逝。

當今陛下不可能願意傳位給現在的東宮，自然不會輕易退位讓賢。

端王和七皇子都站在陛下身邊，楚懷存身邊的太子臉色頗有些陰沉，卻深知這是自己登上現在這個位置的代價。

春祭大典，文武百官也被要求要象徵性地勞動，腳下的土地鬆軟，那些大人們很快便厭倦了拿著鋤頭和犁的感覺，又生怕濕了鞋履，髒了衣帶，一個個人影隨著時間流逝悄然消失。

這裡不是宮中，也不是京城，而是京郊。山林掩映之下，到處都停著朱紫各異的轎子。楚懷存也無意在皇帝的視線里彼此礙眼。

他轉身走到相府的轎子邊，又不出所料地看見了一個站在轎子邊似笑非笑的深紫色人影。

「哎呀，」季瑛輕聲說，話里像是藏著針和刺，「楚相也忙裡偷閒麼？我還以為只有像我這樣的人，才——」

他說著說著便閉嘴了。

在白日熾熱的陽光下，樹林中透下無數斑駁的影子。明亮的光點打在楚懷存身上，讓他一身如霜似雪的白衣也顯得不那麼冷冰冰。而且，他的手中還拿著幾根交錯在一起的樹枝，上面還附著著泥土，這生機勃勃的一幕居然沒有破壞他的氣質，只是顯得柔和了許多。

「季大人也打算來種樹嗎？」

楚懷存故意問。他此時來此，顯然在陛下授意之中。不過陛下可管不著他對這個奸佞是什麼態度。

季瑛飛快地抬起眼睛看了他一眼，像是猶豫了一下，懷疑他是不是在開玩笑，

「不，還是不了。」

楚懷存微微一笑，頗有點劍刃般鋒利的味道，對著相府守在轎子旁的侍從吩咐說：「給季大人拿一把鏟子。」

季瑛只不過微微愣了愣，就發現自己把鏟子拿在了手裡。他頗有點不虞，惡狠狠地盯著手裡那柄沉甸甸的鏟子看了看，楚懷存只覺得有點好笑。

他手裡拿著樹苗，大概衡量了一下周圍的環境，便走到一處空地：

「在這裡就好。打擾季大人忙裡偷閒了，勞煩季大人把此處的土鋤開。」

「楚懷存，」季瑛陰惻惻地說，「陛下要我來告訴你——」

他盯著手中捧著一堆亂七八糟樹枝的楚相，不知為何有點說不下去。楚懷存身前，那一堆翠綠的葉子微微顫抖著，遮住了他的前襟，枝葉交雜之間，就著潔白的底子，有種說不清道不明的風流。季瑛自己也不知道自己的舌頭怎麼就一擰：