白日祭拜的天地似乎完全不起作用，在陰晦的雷雨夜，暗處生長著各類心思。唯有劈開夜空巨大的閃電，才能將這群人的神態短暫地照亮片刻。其中一些人已經開始試探，試圖施壓，用他們的權勢來窺探事情的進展。

畢竟，楚懷存出事了，那麼相府該是最脆弱的時候，只是在虛張聲勢才對。

但他們卻一無所獲。

在這樣的關頭，季瑛這個臨危受命的奸佞反而成為了相府的主心骨，他近乎寸步不讓，手段強硬，不允許任何人有機可乘，到了不近人情的地步。但他這般態度，群龍無首的丞相勢力竟逐漸有條不紊地被調動起來，鑄就了一座密不透風的圍牆。

等到了卯時，各懷鬼胎的人們才等到了相府稍稍鬆口的機會。

但等待他們的，卻已經變回那個面容清冷出塵如謫仙，手段卻強硬如修羅般的楚相。他坐在高位，雪白的衣裳卻仍舊壓不下蒼白的面容。他看起來確實很虛弱，時不時輕聲咳嗽，但對在場的人而言，他們的脊背卻不得不在楚懷存面前謙卑地弓下來。

「叨擾諸位，實在抱歉，」

楚懷存的聲音很輕，卻冷的像冰，「然而事發突然，楚某一人遇險事小，若牽扯到諸位大人身上，可就動搖了國之根本。情急之下便吩咐封鎖案發現場，或許沒能顧及細枝末節，想必諸位都能理解。」

一個活著的楚懷存，比任何東西加起來都要棘手。

「這件事要查，而且必須徹查。」

陛下的車輦終於遲緩地冒著大雨，抵達了楚懷存暫居的宮室。皇帝身上明黃色的布料在滿堂燭火的映照下，莫名地顯露出一點衰朽之色。他踩著宮人的後背下轎，走進殿中的時候，空氣中的氣氛詭秘地緊繃了起來。他看向楚懷存，楚懷存平靜而倨傲地朝他望去。

楚相一點也沒有讓出主位給老皇帝坐下的意思。

皇帝便慢慢地走上前去，在他身後的轎子中，七皇子蒼白著臉匆匆下轎，走進宮室的腳步又情不自禁停住，似乎被滿堂的目光和奇異的氣氛嚇到了。他乖順地跟隨著皇帝：

「父皇，此地侷促，或許……」

他的父皇終於走到了最前面的位置，在楚懷存對面揀了個位置坐下了。雖然都是正位，但和楚相相比，皇帝的面容浮現出一股老人的青蒼之色，背部也佝僂下去。

「照楚相的意思，」他慢慢地說，「你是覺得我們中間有人要害你？」

「父皇——」七皇子像是忍不住了，又叫了他一聲，臉色更是白了幾分。然而皇帝卻猛然用陰毒的目光朝他刺去，上下打量了他一番，「朕的兒子，本該無畏於天地，卻這般悻悻作態。只不過一個楚懷存，就把你嚇成這樣嗎？」