那人身著深紫色官袍走進來，衣袍的布料輕微地摩擦著，就像是響尾蛇的嘶嘶聲。他走到端王身邊，對他恭敬地行了禮，「端王殿下千金之軀，此事尚未定論，仍有翻案的機會。微臣必為殿下盡犬馬之勞。」

季瑛這幾日也被磋磨得不行，臉色蒼白，只有那雙黑漆漆的眼眸仍舊令人心中生寒。

他本來是楚懷存指定的最關鍵的懷疑對象。然而後來調查後發現，季大人的轎子在那夜的暴雨中連人帶馬差點翻下懸崖，幸好同行的齊大人在事故的第一時間就發現了。此後，他的一舉一動全有齊大人和他府邸中的下人作證，況且他確實因為淋雨患上了風寒。

但楚相其人，非要血淋淋地撕下獵物的一層皮才是。

面前站著個季瑛，端王的臉色反而冷靜了下來，也收回了伸向硯台的手。他慢慢地吐了一口氣，看向對方，問：「季大人，你和我說實話，父皇此時到底是個什麼意思？」

季瑛的聲音輕緩：「陛下自然信任殿下，只不過，楚相這次是真動了怒。他若得不到一個說得過去的解釋，絕不會輕易放過任何人。殿下也知道，楚懷存這人可不好應付。」

這都是空話。

宮裡是不是知道什麼最新的消息，這才是端王最想要得到的回答。事實上，他的腦海中一直有一個隱約的猜測，這不是他此時的身份應該考慮的，但若是自身難保，誰又顧得上什麼綱常倫理？他只知道有人要將他陷於不利地位，這難道還不夠？

「那麼，依陛下的考慮，」他慢慢地問，「下毒的人應該是誰？」

「此事陛下仍在命人詳查。」季瑛的回答滴水不漏。

端王嘆了口氣，他忽然湧現出了一個大膽的想法，抬起眼睛直直地看向季瑛：「那依照季大人的考量，下毒的人除了你我，還能是誰？」

這回總算撬開了季瑛的嘴。季瑛緩慢地眨了一下眼，陰霾仿佛在他的眼眸中一閃而過，

「自然不是殿下，也不是我，七殿下一整夜和陛下待在一起，」他後半句的聲音比前半句輕，有幾個字咬的格外清晰，「而又不能是陛下。若非楚相自導自演，竟只能是……」

「不是」和「不能」雖只有一字之差，但意思可差之千里。

端王心中一驚，想著難道真的是皇帝授意。他神色陰晴不定地看向季瑛，卻見此人神情恭順，漆色的頭髮如鴉羽般沉沉地落在後背，禮數挑不出一點差錯，話也只說到無傷大雅的半截。這副模樣，倒讓他想起陛下是如何用血淋淋的手段來確保他的順從。

轉瞬間閃過諸多念頭。端王竟親自向前走了兩步，將因為失言而下拜的季瑛扶了起來，一副禮賢下士的賢明模樣：

「季大人何必如此，如今之言，尤甚醍醐灌頂。孤倒遺憾未能和季大人多多交流，若是我當年有你這樣的才士輔佐，如何落得一個被楚懷存構陷離京的境遇。可惜如今父皇也對季大人甚是愛重，我有心想要請教季大人，倒不知能不能得到這個機會？」